كان لدى بترونيلا شعور بأن مطالب هذا الرجل ستزداد.
عندما رأى روثسي تعبير بترونيلا ، أصيب بخيبة أمل وتمتم في نفسه "لا يبدوو ....."
. بدا وكأنه قطة صغيرة مهجورة ، مما جعل بترونيلا غير مرتاحة.
في النهاية تنهدت وفتحت فمها. "حسنا!"
بهذه الكلمة الواحدة ، عاد تعبير وجهه الميت فجأة إلى الحياة. سأل: "حقا؟"
"أنا لا أتكلم كلمتين متناقضتين بفم واحد." تابعت بترونيلا ، "بدلاً من ذلك ، هناك شرط بأن أعود إلى المنزل قبل حلول الظلام."
"بالطبع سيدتي. أنا لست مثل شخص غير منضبط".
أرادت بترونيلا الرد بأنه يشبه ذلك تمامًا ، لكنها قررت عدم القيام بذلك.
عندما حصل على الإذن ، سألها روثسي بصوت متحمس ، "متى يكون الأفضل لك يا سيدتي؟ إذا كانت سيدتي فقط على ما يرام معها الآن ... "
"آه ، أنا آسف ، لكن الأمر صعب الآن ..." أجابت بترونيلا بعبوس خفيف. "سأرسل شخصًا ما إلى ملكية الكونت. ماذا عن ذلك؟"
أجاب بابتسامة كبيرة ومشرقة ، "يبدو هذا جيدًا" ، كما لو أنه لا يهتم بأي وقت قد يكون .
ضحكت بترونيلا بصوت عالٍ دون أن تدرك ذلك. عندما رأى روثسي ذلك ، رفع جانبًا من فمه وسأل بابتسامة ، "آه؟ لقد ضحكت للتو ".
"..."
"حقا؟" "… هل هذا مهم؟"
"نعم ، هذا مهم" ، أوضح بصوت لطيف. "إنها المرة الأولى التي تضحكي فيها وأنت تنظري إلي."
"..." لم تكن تعتقد أن هذه هي المرة الأولى ... بينما كانت تبحث في ذكرياتها ، وقف روثسي ببطئ
. سألته بترونيلا. "هل ستغادر بالفعل؟"
"قلتي أنك مشغولة؟ كما أنني لا أنوي أخذ وقت سيدتي الثمين. "
"..."
تحدث روثسي وهو جالس على ركبة واحدة أمام بترونيلا: "إذن ، سيكون ذلك اليوم".
عندما نظرت إليه بترونيلا بتعبير مذهول ، قبَّلَ ظهر يدها اليمنى. أظهر وجه بترونيلا أنها فوجئت بقبلة الشهم .
متجاهل ردت فعلها ، ضحك روثسي وقال بلطف ، " بعد ذلك سأعود لرؤيتك غدًا سيدتي."
"..."
الرجل الذي كان مهذبا حتى النهاية غادر؛
جلست بترونيلا هناك لفترة طويلة. بعد فترة ، استعادت بترونيلا حواسها وهزت رأسها وهي تقف.
بمجرد مغادرة ابنتها غرفة الاستقبال استفسرت المركيزة جروشستر : "كيف كان الحال يا ابنتي؟"
"ماذا ماذا؟"
"الفتى الكونت. لقد أحببتهِ حقًا ".
"د ... لا تقولي أشياء غير مجدية ، يا أمي." صرخت بترونيلا بوجه محمر ، مسرعة إلى غرفتها.
لماذا تقول والدتها ذلك فجأة ؟! قررت بترونيلا أن تذهب إلى القصر الإمبراطوري ، ورست على الفستان الذي كانت ترتديه في السابق.
لم تتمكن بترونيلا من زيارة قصر الإمبراطورة إلا الساعة الثانية صباحًا. رحبت بها باتريزيا.
"لماذا تأخرت اليوم يا نيلا؟"
"آه ..." شعرت بترونيلا بالارتباك لفترة وجيزة من سؤال باتريزيا ، لكنها سرعان ما أجابت بشكل عرضي ، "فقط ... لقد نمت."
تمتمت باتريزيا ، "كم هو نادر بالنسبة لك أن تطيلي في النوم" ، كما لو كان ذلك شيء حديث.
ضحكت بترونيلا برأسها وأومأت برأسها.
بعد فترة وجيزة ، أحضرت ميريا مجموعة من الوجبات الخفيفة لتأكلها الاثنتان أثناء حديثهما.
فتحت باتريزيا الموضوع وهي تقضم في فمها داكواز بطعم الشوكولاتة . "لدي شيء لأقوله."
"ما هو؟"
"... عشيقة الدوق إفريني."
"آه." اكتشفت بترونيلا أخيرًا ما كانت تحاول قوله وقاطعتها. "إذا كان الأمر يتعلق بذلك ، سأقولها أولاً."
"هاه؟ ماذا يعني ذالك؟"
واختتمت بترونيلا بصوت جاد: "اسم العشيقة هو يناير ، والسيدة يناير تتآمر مع روزموند".
"يا إلهي. كنت أعرف!" هزت باتريزيا رأسها وكأن توقعاتها قد تحققت.
سألتها بترونيلا ، "كيف عرفت؟"
"بالمصادفة. سمعت شخصين يتحدثان على الشرفة ، لكن لم أستطع سماع التفاصيل. "ماذا عن الخطة؟" قالوا أشياء من هذا القبيل ".
"أعتقد أن هذه المرأة المسماة يناير منخرطة في كل شيء أكثر مما كنت أعتقد." سلمت بترونيلا شيئًا إلى باتريزيا وقالت : كانت رسالة وجدتها في غرفة يناير.
سألتها باترزيا ، "ما هذا الشيء . نيلا ؟"
"إنها رسالة وجدتها في غرفة يناير. كما تقرئي ، الكاتبة هي روزموند ".
فتحت باتريزيا الرسالة بسرعة وقرأتها. كتب ما يلي:
عزيزتي يناير ، إنها روزموند.
سمعت شائعات بأن دوقة إفريني ستغادر قريبًا.
وإن بترونيلا ستهتم بالمنزل.
ها ، حقًا! من الواضح أن هذه المرأة فقدت عقلها أخيرًا. ترك رعاية المنزل لامرأة من عائلة زوجها المعارضة. هل تعرفي حتى مدى خطورة ذلك؟
على أي حال ، كوني حذرة( جان)
بترونيلا هي الأخت التوأم للإمبراطورة. ليس هذا فقط ، فهي ليست امرأة غبية. لن يستغرق الأمر سوى لحظة حتى يتم القبض عليك إذا أظهرت أدنى سلوك مريب.
لا تنسي ، يناير ، نحن شركاء ، ومقدر لنا أن نصعد على متن نفس السفينة.
إنني أثق بك.
احرقي هذه الرسالة.
من روز .
==============
