جلالة الملكة وصل الدوق ويذرفورد ."
لم تقل باتريزيا الكثير ، لكن الباب كان مفتوحًا بشكل طبيعي.
كانت غرفة الاستقبال الراقية في القصر الإمبراطوري عازلة للصوت تمامًا
وكانت باتريزيا تشرب شاي النعناع المفضل لديها أثناء تنظيم أفكارها.
استقبلها الدوق ويذرفورد بأقصى درجات المجاملة ، "أحيي جلالة الإمبراطورة ، قمر الإمبراطورية."
"... مرحبًا بك ، دوق. من فضلك اجلس هنا ".
واجهت باتريزيا دوق ويذرفورد بطريقة أكثر تحفظًا من المعتاد.
كان الدوق ويذرفورد خائفًا للغاية عندما نظر إلى وجهها وعمق تفكيرها ، وسألها ، "هل حدث شيء ما ، جلالة الملكة؟"
"دوق." بدأت باتريزيا تتحدث عن سبب تواصلها به. "سأتحدث مباشرة. ما رأيك في دوق افريني؟ "
"..."
كان من الطبيعي ألا تأتي الإجابة تلقائيًا على هذا السؤال المفاجئ. تحدثت بهدوء مرة أخرى.
"كان الكثير من الناس يتحدثون بالفعل عن العلاقة غير الجيدة بين دوق إفريني ودوق ويذرفورد. هل كلماتي خاطئة؟
"جلالة الملكة ، للأسف ليست كذلك."
"حسنا." ثم سألته باتريزيا بصدق ، "دوق ، إذا كان لدي طريقة لتدمير دوق إفريني للأبد ..."
"..."
"ماذا ستفعل دوق ويذرفورد؟"
"جلالة الملكة ، ماذا يعني ذلك؟ ..."
"انه ما قلته حرفيا اجب على سؤالي ".
طلبت منه أن يقرر بصوت حازم بدون تقلب . "أنا أقول لك أن تختار ، دوق. لدي فرصة لتدميره. أنا أحمل هذا المفتاح بالذات ".
"..."
"أحتاج إلى شخص يمكنه مساعدتي. إذا كان بإمكانك المساعدة ، أريد أن أتجنب قدر الإمكان جعل يدي متسخة .. "
"وفقًا لكلمات جلالتك .. جلالة الملكة تحمل مفتاح تدمير دوق إيفريني ..."
تفاجأ الدوق ويذرفورد واستصعب التصديق . "هل تقصدي أن تخبريني أن أختار؟"
"في الواقع. يجب أن يكون اثنان أفضل من واحد بمفرده بعد كل شي ء".
ضحكت بصوت منخفض ، وقالت ، "هذا يعني أنه حتى لو قدمت ردًا سلبيًا ، فلن يكون هناك تغيير في نيتي."
