Exceptis Centum

Capítulo 14

Mordiendo la punta de su bolígrafo, Alfred tamborileó sus dedos contra su escritorio con su mano libre en un lamentable intento de calmar sus nervios. Echaba un vistazo al reloj de vez en cuando, suspiraba profundamente antes de mirar sus pizarras blancas que ahora estaban casi completamente llenas de todo su conocimiento sobre las cosas extrañas que le estaban sucediendo, a este ritmo iba a tener que pedir otro. Durante la mayor parte de ayer y hoy había estado tratando de averiguar cuál era el detonante para enviarlo de regreso al jardín, con la esperanza de que eventualmente descubrirlo para poder regresar y ver cómo estaba Arthur. Había estado pensando en ello antes, pero debido a ciertos eventos ahora estaba más desesperado por resolverlo.

"Estoy seguro de que está bien", dijo, tratando de convencerse a sí mismo y hacer que se preocupara menos. "Es un hombre adulto, ¿Verdad? Él puede cuidarse solo"

Pero estaba lejos de la verdad, estaba terriblemente preocupado por Arthur porque la última vez que Alfred lo vio estaba a merced de ese hombre horrible, que le lastimó la mano y le dijo cosas crueles que le hicieron derramar algunas lágrimas. Aunque Alfred tenía curiosidad por saber quién era ese hombre y por qué Arthur le tenía miedo, estaba demasiado preocupado por el bienestar de Arthur para pensar en esas cosas. Creía que Arthur tenía una personalidad fuerte, pero inmediatamente se derrumbó cuando estuvo en presencia de ese horrible sujeto, y Alfred estaba ansioso por regresar para asegurarse de que estaba bien.

"No es por comer o dormir", resopló, poniéndose de pie para pararse frente a las pizarras blancas. "¿Qué es lo que me envía de regreso?"

Había repasado sus notas una y otra vez, pero una vez más no encontró ningún patrón ni lo que desencadenó sus visitas espontáneas al jardín de Arthur. A medida que avanzaba el día, Alfred se volvió más desesperado por saber cómo regresar. Ni siquiera durmió bien anoche ni prestó atención a nada de lo que Yao le había dicho, su mente estaba demasiado llena de preocupación. Se preguntó qué estaría haciendo Arthur en ese momento. ¿Seguía llorando? ¿Se cuidó la mano? ¿Ese hombre lo dejó solo? ¿O qué pasa si regresaba mientras él no estaba allí? ¿Y si lo volvía a lastimar?

Las preocupaciones de Alfred por Arthur continuaron aumentando tanto que partió el bolígrafo que sostenía por la mitad, la tinta se derramó sobre su chaqueta. "Maldita sea", gimió, agarrando su pañuelo e intentó limpiarse.

Mientras limpiaba la tinta lo mejor que podía, alguien llamó a la puerta de su oficina y Yao entró segundos después. Miró a Alfred y pareció horrorizado. "¿¡Qué estás haciendo!?"

"Es sólo tinta Yao", resopló Alfred mientras continuaba limpiando la mancha negra. "No me va a matar".

"No, quiero decir, ¿Qué estás haciendo aquí?"

Alfred hizo una pausa y miró a Yao con una mirada perpleja. "¿Yo... trabajo aquí...?" Con la forma en que el Jack lo miraba, Alfred tuvo la extraña sospecha de que había olvidado algo.

"Tu té de la tarde con la hija de Lady Hamilton es en diez minutos", ladró Yao, agarrando el sombrero en su cabeza con pánico.

Alfred dejó caer el pañuelo y miró el reloj, la manecilla grande se movía hacia el siguiente minuto. Luego miró a Yao con la misma expresión confusa en su rostro. "Pensé que eso era más tarde".

Yao apretó los dientes entre sí con tanta fuerza que parecían a punto de romperse. "¿¡No me estabas prestando atención anoche!? ¡Te dije que los arreglos habían cambiado en el último minuto, ella vendrá aquí y estará sentada en el jardín occidental en exactamente nueve minutos!"

"¿Nueve minutos?"

"¡NUEVE MINUTOS!"

Esos nueve minutos tenían que ser los más estresantes de su vida. Alfred no tuvo tiempo de correr a su habitación, así que se transportó allí, gracias a Dios por la capacidad de doblar el tiempo y el espacio. Una vez en su habitación, se quitó la ropa y se metió en la ducha, frotándose como un loco para deshacerse de la tinta y al menos oler presentable. Una vez que terminó con la ducha, tuvo que secarse rápidamente, arreglarse el cabello, lustrar sus anteojos y vestirse rápidamente con su nuevo atuendo que afortunadamente estaba planchado y listo para usar. Una vez que se ajustó la corbata y se ató los cordones de los zapatos lo más rápido que pudo, regresó al pasillo que conducía al jardín occidental con treinta segundos de sobra y con Yao esperándolo con la mirada.