أهلا بك من جديد، دوقة إفريني."
بمجرد وصول الدوقة إفريني إلى ملكية إفريني ، كان أول من استقبلها هو كبير الخدم المخلص. وبدلاً من مواساتها على حزن فقدان ابنها ، كان كبير الخدم ذو الشعر الأبيض لأسرة إفريني قلقًا بشأن الإرهاق الذي تراكم عليها من الرحلة الطويلة الأولى.
"أيتها الدوقة طلبت من الخادمات إعداد كل شيء مقدما .
أولا ، يرجى الاستحمام ".
"..."
لم تقل الدوقة إفريني شيئًا ردًا على كبير الخدم.
ظلت عيناها بعيدة عن التركيز حيث تم إرشادها إلى غرفتها بدعم مستمر من الخادمة. لم تكن مهتمة بمحيطها ، لذا فإن حقيقة أن زوجها ، الدوق إفريني ، الذي كان أيضًا رب عائلة إفريني ، لم يكن في المنزل ، وكانت عشيقة زوجها ، التي كانت تحتقرها دائمًا ، تحدق بها بطريقة غريبة ، مرت دون أن يلاحظها أحد. بعبارة أخرى ، لم تكن لدى دوقة إفريني الرغبة في الالتفات إلى ما كان يحدث حولها.
"الأخت الكبيرة." أدركت يناير أنه لم يكن من الحكمة التدخل في هذا الوقت ، لكنها اختارت أن تطارد متعة تلك اللحظة ، بدلاً من أن تظل ذكية. نادت يناير على دوقة إفريني بصوت رقيق بدا وكأنها تشفق. "لقد وصلتي".
"..."
عندها فقط أولت دوقة إفريني اهتمامها ليناير. عند تلقي هذا التركيز ، لم تستطع يناير إلا أن تتفاجأ.
كانت تلك العيون شديدة البرودة والجافة. بدا من المستحيل أنهم ينتمون إلى كائن حي. ومع ذلك هذا لم يوقف يناير ، واستمرت في تحيتها ، "لا بد أنك متعبة ، أيتها الأخت الكبرى".
كانت حقا حماقة منها. حدقت دوقة إفريني بشكل صارخ في يناير ، لكنها لم تقل شيئًا ، واستمر يناير في الحديث.
"إنه لأمر مخز ما حدث للسيد الشاب."
كررت الدوقة إفريني بصوت جاف: "... مخز".. .."
أتقولي مخز ؟"
"نعم ، أختي الكبرى."
"لماذا ا؟" سألت الدوقة إفريني بابتسامة مليئة بالشك ، وكشفت عن مشاعرها لأول مرة
"إنه حقًا شيء جيد بالنسبة لك. لقد دفع
يعقوب (جيكوب) ابني خارج الصورة ".
"....."
"حقا؟"
"الأخت الكبرى ، كيف يمكنك أن تقولي مثل هذه الكلمات ..."
تقدمت الدوقة إفريني إلى يناير ، وكانت تتمتم لنفسها بتعبير فارغ. تفاجأت يناير بالقوة المنبعثة من المرأة التي بدت وكأنها تحتضر قبل لحظات فقط. لقد تراجعت خطوة إلى الوراء دون وعي.
