Exceptis Centum

Capítulo 25

Normalmente Alfred no tenía miedo cuando le pedían que tuviera una conversación privada con alguien, pero una conversación privada con Ivan había despertado su interés y lo había puesto un poco nervioso. Lo último que quería era estar a solas con un hombre que no le agradaba, pero no podía ignorarlo y además Yao le había suplicado que lo escuchara. Todavía se estaba recuperando de la pesadilla que tuvo anoche, apenas tocó su desayuno, y Yao le había dicho que ni siquiera él estaba seguro de lo que Ivan quería hablar con él.

Alfred tenía una buena idea de qué se trataba.

Ivan fue la primera persona en notar que desapareció cuando fue al jardín de Arthur, nadie más lo había notado antes. Tenía que ser la razón por la que Ivan estaba tan ansioso por hablar con él, pero Alfred no estaba seguro de qué decirle. No quería contarle sobre el jardín o sobre Arthur por si acaso era él quien lo había encarcelado, pero no podía pensar en una excusa. Diablos, Iván podría encontrar una manera de usarlo en su contra o acusarlo de ser una mala excusa para un Rey por permitir continuamente que suceda. Su mente todavía estaba llena de imágenes del extraño sueño, la mayoría ocupando su espacio de pensamiento y no importaba lo que intentara pensar en qué decir, los recuerdos volvían a fluir.

Pasando su cabello hacia atrás y asegurándose de que luciera al menos un poco presentable para el Rey de Tréboles, Alfred entró al área donde Ivan lo estaba esperando. Curiosamente, Iván había solicitado encontrarse con él en uno de los balcones que daban al jardín del árbol anciano. Era un espacio bastante abierto, así que Alfred dudaba que la conversación fuera a ser una de esas intensas en caso de que ciertos oídos estuvieran escuchando.

Vio a Ivan de pie en uno de los balcones, mirando hacia el jardín y sin darse cuenta de que Alfred se acercaba hasta que escuchó sus fuertes pasos. Mirando por encima de su ancho hombro, le dio a Alfred su sonrisa característica y se volvió hacia él.

"Buenos días joven Alfred", dijo con una pequeña reverencia, "Espero que te encuentres mejor. Tu Jack nos ha informado que no se sentía muy bien esta mañana. ¿Espero que no haya sido por mí?"

Alfred trató de mantener la calma. "No dormí bien, eso es todo", insistió con un intento de sonrisa, "No es gran cosa".

"Eso es bueno", respondió Iván, "Odiaría hablar contigo mientras te sientes... ¿Cómo dice tu gente?... ¿Fuera de tiempo?"

Intentó sonreír, pero Alfred descubrió que incluso su rostro no estaba de humor para formar uno. "Relájate, Ivan, tomará más que un sueño poco fiable para ponerme fuera de acción. Ahora bien... ¿Yao dijo que querías hablar conmigo?"

"Ah, sí." Ivan se apartó el flequillo de la cara y luego miró hacia el jardín del árbol anciano. "Es hermoso, ¿No?"

Alfred se acercó para tener una mejor vista del jardín, solo quería terminar con esto, pero se mantuvo educado y lo complació. "Los jardineros lo cuidan bastante bien, como debe ser".

"Me refiero al árbol".

Alfred luego centró su atención en el árbol real, la corteza plateada brillando a la luz del día y las hojas azules parecían luces de hadas de un árbol de Navidad mientras iluminaban las ramas. Quería estar de acuerdo con Ivan, pero algo en el árbol lo hacía sentirse incómodo de nuevo, incluso más de lo habitual.

"Siempre he envidiado a tu Reino por tener un árbol anciano", confesó Iván, suspirando un poco mientras colocaba su mano sobre su pecho. "Dicen que no importa el entorno, siempre florecerán hermosas flores debajo de sus ramas. Incluso ante los desiertos más duros hasta las tundras más frías, las flores siempre florecerán donde hay un árbol anciano".

No pudo evitar notar que el tono de Ivan había cambiado y en realidad sonaba sincero mientras hablaba.

"Los he investigado desde que era pequeño, sabes, tratando de averiguar dónde crecen y cómo encontrarlos. Investigué todo el conocimiento reunido por los cuatro Reinos, aprendí sobre los mitos y los hechos y descubrí cuál era cuál, su historia y sus orígenes. Soy bastante experto según el Rey Corazones, ya que aparentemente sé más sobre ellos que cualquier otro hombre. Sin embargo, no tengo uno creciendo en mi tierra, no importa cómo lo desee. De hecho, este es el único que he visto".