Другий світанок опівночі

Розділ 11

Еллі

Джеймс йде, залишаючи мене наодинці з власними думками. Я мовчки спостерігаю за тим, як його постать повільно віддаляється від горизонту і зникає десь далеко за обрієм. Тільки тоді нарешті видихнути з легень все повітря, яке затрималося в мені надто довго.

Я передбачала таку реакцію, але не знала наскільки сильно він битиме по моїх же ранах. Зробити боляче у відповідь на біль – так завжди діяли його захисні механізми. Я готувалася до цього, тому зараз все ще тримаю себе в руках.

Коли я побачила його сьогодні, так близько, на відстані витягнутої руки, ледь стримала інстинкт не заплакати, не закричати, не кинутись до нього, наче мала дитина. Ще важче було спокійно сидіти, поки він говорив про Еліота, але і з цим я впоралась. Нове життя загартувало мене, зробило стійкішою, менш емоційною, інколи надто черствою. Всі ці почуття лише відголос минулого, з яким я не змогла б рухатися далі.

Не можна думати про Джеймса, про те, що він сказав сьогодні. Це табу, це може зламати мене, а я не для цього пройшла весь цей шлях.

Годинник показує дев'яту вечора. Фільм, який я нібито дивлюсь, от-от скінчиться, тож я повинна повернутися до його завершення.

У повних сутінках прямую тією ж стежкою, якою ще кілька хвилин тому спускався Джеймс. Холодний вітер куйовдить моє волосся, торкається незахищених ділянок тіла і залишає на них свій червоний слід. Я стискаю і знову розтискаю долоні, щоб розігнати кров і зігрітися бодай так. Прохолода допомагає відігнати сумбурні думки якомога далі, зараз я цьому тільки рада.

Через кілька кварталів я зрештою опиняюся позаду кінотеатру з красномовною назвою "Кінотеатр". Він розташований в закинутому районі міста, неподалік від будинку, де я колись жила і тимчасово мешкаю зараз. Сюди переважно сходяться ті, хто проживає неподалік і хоче якось урізноманітнити буденні вечори. Через постійний повтор старих фільмів, молоді в цьому місці фактично не буває.

Я підходжу до заднього входу, тричі ритмічно стукаю і вже незабаром двері відчиняються. Хлопець, років п'ятнадцяти, спочатку висуває свою голову і тільки тоді, коли його очі впевнилися у тому, що за нами ніхто не стежить, дозволяє мені увійти.

- Все як домовлялися, - суворо промовляє він, простягаючи мені худорляву руку з нафарбованими нігтями.