Chroniques d'un magicien égaré

Chapitre 13 : Luthdearg

Ling Bai expira doucement, laissant échapper un léger nuage noirâtre de sa bouche. Il s'agissait en fait de toutes les impuretés de son corps qu'il avait évacuées pendant sa méditation.

"Eurk, quelle horrible sensation !" s'écria-t-il, affichant un air dégoûté.

En se relevant doucement et en étirant ses muscles engourdis par une longue période d'immobilité, son regard se posa sur la petite fenêtre de sa chambre. À travers celle-ci, il aperçut les dernières lueurs orangées du soleil couchant.

Melancoliquement, Ling Bai se demanda à lui-même :

"Où vais-je aller maintenant?"

La vraie question était plutôt "Où puis-je aller?". En effet, Ling Bai ne se sentait pas vraiment à sa place dans ce monde.

Jusqu'à présent, Ling Bai n'avait jamais été réellement attaché à un pays ou à une quelconque région. Le seul endroit qu'il n'avait jamais considéré comme réellement "chez lui" était l'ordre, mais cette maison avait fini par s'effondrer.

Maintenant déraciné, perdu dans un autre monde, Ling Bai aspirait étrangement à ce monde qu'il n'avait pourtant jamais vraiment pris en considération.

"Foutus sentiments..."

Il restait encore quelques heures avant que la nuit ne tombe complètement. Ling Bai descendit tranquillement à la taverne pour prendre son repas.

La taverne paraissait légèrement moins fréquentée que d'ordinaire, sans doute en raison de l'heure encore précoce pour le repas du soir.

En cherchant une table tranquille du regard, Ling Bai aperçut le prince Xeres Aleb assis seul à une table. Le prince semblait beaucoup moins en forme que lors de leur dernière rencontre, affichant de grandes cernes sous ses yeux émeraude à moitié clos et une pâleur maladive sur son visage.

À ce moment-là, le jeune homme tourna les yeux vers notre héros, le fixa pendant quelques secondes, puis lui fit signe de la main d'un air amical :

"Ami ! Viens, il y a suffisamment de place ici !"

Ling Bai n'avait aucune raison de refuser cette invitation et s'installa sans plus tarder à la table.

Quelques secondes s'écoulèrent dans un silence pesant avant que le prince ne le brise :

"Et euh, le temps est plutôt clément aujourd'hui, non?"

En entendant cela, Ling Bai se retrouva partagé entre l'amusement et la perplexité. Cette phrase, typique de son monde, était souvent utilisée lorsque l'on était gêné sans savoir quoi dire.

Cependant, Ling Bai ne se laissa pas décontenancer et répondit d'un ton sérieux :

"Eh bien, je suppose que Breugan-Gnath favorise le clan Hang en leur offrant une si bonne météo pour leur festival."

Cette phrase de Ling Bai pouvait paraître anodine, mais en réalité, c'était une insulte envers le clan Hang.

Breugan-Gnath était en effet le dieu du climat, mais il était surtout connu comme étant le dieu du mensonge et de l'inconstance.

Sa réputation le décrivait comme celui qui déclenchait des tempêtes en mer pour noyer les pêcheurs par pur plaisir. On racontait également qu'il implorait son frère, Ghrian, d'invoquer des sécheresses sur les terres des royaumes qui lui déplaisaient, affichant ainsi ouvertement sa malveillance.

Le prince, amusé par le sous-entendu du magicien, gloussa avant de répondre :

"Je suppose qu'ils le sont..."

Alors que Ling Bai discutait avec le prince Xeres, le monde commençait à affluer dans la taverne.

Alors, Xeres se leva de sa chaise :

"Je dois y aller. J'espère que l'on se reverra, mon ami."

Il fit quelques pas avant de revenir et de confier à Ling Bai d'une voix basse :

"Je te conseille de ne pas sortir de ta chambre cette nuit. Tu pourrais être en danger."

Tandis que Ling Bai, interloqué, allait lui demander des explications, le prince partait déjà.

"J'ai déjà décidé de partir cette nuit. J'aimerais bien voir qui peut me mettre en danger !"

Auberge des Trois Empereurs, 12ème jour du 3ème mois du calendrier impérial, 21h37 :

Il était encore assez tôt dans la soirée. Ling Bai, peu enclin à s'endormir d'aussi bonne heure après une journée entière à méditer, était assis sur les marches de l'auberge.

Un flot de passants défilait devant ses yeux à travers Everly, et l'ambiance générale de la ville paraissait très bonne.

Notre héros tenait entre ses mains une sorte de petite pipe d'où s'échappait une légère fumée rougeâtre.

C'était en fait l'une des spécialités d'Everly, ainsi que l'une des grandes sources de revenus du clan Hang : une herbe à fumer nommée Luthdearg.

Cette plante ne pouvait pousser que sous la lumière produite par l'Yttrderite, un cristal très rare que l'on trouvait dans certaines grottes du sud-est de l'empire Isacar. Il n'avait pas beaucoup d'utilité, mais était assez prisé par les nobles comme objet de décoration. On racontait même qu'un chevalier fortuné s'était offert une armure entière en Yttrderite.

Cependant, sa vraie valeur venait de la lumière qu'elle pouvait diffuser. Ce n'était pas une simple réflexion de la lumière du jour, mais une lumière produite directement par le minerai avec des propriétés plus qu'intéressantes.

Sa lumière apaisait l'esprit de celui qui s'y baignait et favorisait légèrement sa cultivation. Mais elle permettait également de faire pousser le Luthdearg, cette fameuse herbe à fumer qui donnait de l'énergie à celui qui la consommait.

"C'est un peu comme une boisson énergisante", s'amusa Ling Bai en recrachant un petit nuage de fumée.

Tournant son regard vers les portes du bâtiment, Ling Bai aperçut le même homme qu'il avait vu la veille, vêtu de la même tunique brune, adossé contre le mur de la même manière.

"Cet homme est plutôt singulier... et s'il était à ma recherche... peu importe, je m'en moque, je partirai cette nuit !"

Après avoir éteint le feu qui couvait encore dans sa pipe, Ling Bai se leva, épousseta sa tunique et pénétra dans l'auberge pour la dernière fois.