❝ J'ai toujours été du genre impressionnable. Un rien peut me faire trembler. Mais étrangement, je n'ai jamais eu peur des choses dites "communes". Je n'ai pas peur des clowns ni des poupées, je n'ai pas peur des araignées. Je n'ai pas peur du sang...
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« Je suis vraiment heureux de vous voir aujourd'hui, avoua timidement Jimin.
– Oh, parce que vous ne l'étiez pas les autres jours ? »
À la question de son homologue, le blondinet paniqua.
« Non ! Enfin, si ! Bien sûr que j'étais content les autres jours aussi. C'est juste qu'aujourd'hui est un jour pas comme les autres et-
– Du calme, Jimin-ssi. Je vous taquinais juste, sourit Hoseok.
– Oh...
– Alors, dites-moi tout. Pourquoi aujourd'hui est-il différent ? »
Embarrassé, aussi bien par la petite blague incomprise que par la situation en elle-même, Jimin attrapa son mug fumant pour en avaler une gorgée, s'étalant maladroitement de la crème fouettée autour des babines. Rigolant gentiment, Hoseok envoya sa main, armée d'une fine serviette pour essuyer l'excédent qui tachait sa peau, ce qui fit rougir un peu plus le petit empoté.
Ce dernier se racla la gorge avant d'entamer son discours :
« Aujourd'hui, eh bien... nous sommes le quatre, expliqua-t-il à voix feutrée.
– C'est un mauvais chiffre, c'est vrai...
– Hm... Très mauvais. Enfin, pour les superstitieux comme moi. Alors je suis rassuré de le passer en votre compagnie. J'ai l'impression que rien de mal ne pourra m'arriver.
– Ah, croix de bois, croix de fer, je vous protège ! annonça le châtain, levant une paume devant lui dans un geste cérémonieux qui emporta Jimin dans un rire léger.
– C'est gentil ! Non mais en vrai, vous saviez que le quatre était craint dans beaucoup de pays ? La Corée n'est pas le seul. Certains ascenseurs n'ont pas de bouton quatre, certains immeubles n'ont même pas d'étage quatre. Il existe même une phobie du chiffre quatre !
– La tétraphobie, non ?
– Oui, c'est ça ! Ouah ! Vous êtes vraiment cultivé. Moi, je ne l'ai découvert que récemment. Je suppose, du coup, que je peux me considérer comme tétraphobique. Et je vous jure que je ne le dis pas à la légère. Ce chiffre me rend si nerveux... Vous savez, comme il est associé à la mort à cause de sa prononciation, je redoute souvent de devoir me confronter à nouveau à elle à cause de ça. Mais il en est absolument hors de question ! Je refuse de retourner dans un cimetière ou un funérarium. Manquerait plus que je risque la vie de mes parents à cause d'un fichu numéro pair.
– Vous n'aimez pas les numéros pairs ?
– J'en ai horreur. Et encore plus les carrés de chiffres, ou les nombres symétriques. Beaucoup disent que les pairs portent malheur. Comme ils sont divisibles, ils ont moins de pouvoir que les impairs, qui eux sont bien plus forts et complexes. »
Hoseok hocha la tête, sincèrement intéressé par les dires de son interlocuteur. La conversation alla ainsi de bon train, tandis que chacun s'abreuvait de temps à autre de leur petit réconfort caféiné. Aujourd'hui, le châtain avait pris un macchiato.
« Lorsque j'ai voulu prendre mon indépendance, il y a de ça trois ans, j'ai fait de nombreuses visites d'appartements. J'ai mis beaucoup de temps à trouver celui qui me conviendrait, tous ayant des défauts majeurs selon mes critères. L'un était trop étriqué, l'autre beaucoup trop grand. Une salle de bain vétuste ou une cuisine mal aménagée, des pièces mal insonorisées ou une mauvaise isolation thermique... Jusqu'à ce que je trouve le logement parfait.
Quartier dynamique comportant de jolis espaces verts bordant le fleuve, la localisation obtenait déjà à elle seule un haut score. Mais parce que l'environnement ne fait pas tout dans l'habitat, il me restait encore à juger du bien qui m'était proposé. J'ai donc rejoint l'agent immobilier qui m'attendait à l'adresse indiquée sur l'annonce, et on peut dire que l'immeuble m'a de suite fait une forte impression. J'ai été conquis par sa façade fraîchement repeinte, ainsi que par son architecture moderne.
Ensemble, nous sommes donc entrés dans le grand hall, moi le cœur battant et rempli d'espoir. Tout était si beau, si propre, que je me suis même étonné du loyer vraiment peu excessif, tant la résidence transpirait la fortune et le luxe.
J'étais vraiment confiant cette fois-ci. Si l'appartement était aussi somptueux que sur les photographies qui m'avaient été montrées, il était certain que je signerais le bail.
Mais il y avait un détail auquel je n'avais pas fait attention : l'homme avait appuyé sur le quatrième bouton lorsque nous avions emprunté l'ascenseur.
Ce n'est qu'au moment où l'on a traversé le couloir, joliment garni d'une moquette grenat, que j'ai remarqué les séries de numéros ornant les portes, comprises dans la fourchette des quatre-cent. Sur l'instant, je n'ai rien dit, mais mon estomac s'est doucement noué. Nous avons continué ainsi, le temps de quelques pas à peine, jusqu'à nous retrouver devant la mienne (enfin l'éventuelle future mienne).
Je l'ai observée une seconde ou deux, et là... Tout mon corps s'est agité de petits tremblements et mes tempes se sont couvertes de sueur.
Allais-je véritablement visiter un logement portant comme numéro le quatre-cent-quatre : chiffre pair, chiffre maudit et chiffre symétrique ? C'était tout bonnement inconcevable. Même mes adducteurs ne voulaient pas se déverrouiller pour me laisser avancer.
Pris d'un immense sentiment d'angoisse, toutes les couleurs de mon visage se sont vues aspirées par la moquette, qui n'avait dès lors plus rien de joli. J'ai alors bredouillé quelques mots d'excuse à l'homme, puis j'ai pris mes jambes à mon cou, sans même avoir mis ne serait-ce qu'un orteil à l'intérieur de l'appartement.
Il m'aura fallu deux mois supplémentaires pour trouver (enfin !) une location adaptée, dans un immeuble ne dépassant pas les trois étages.
Alors certes, ce n'est pas un palace et l'agencement n'est pas des plus confortables et esthétiques, mais j'y suis bien, et je pense que c'est le principal. »
❧ La tétraphobie touche principalement l'Asie de l'Est, plus particulièrement la Chine, le Japon, Taiwan et la Corée du Sud. Cette peur provient du fait que la prononciation du chiffre 4 serait proche, voire identique à celle du mot "mort". De ce fait, c'est un chiffre considéré comme porte-malheur, que l'on évite comme la peste. Les étages 4 n'existent généralement pas (en Corée, ils le remplacent par la lettre F). La marque de smartphone OnePlus est passé directement au OnePlus5 et a sauté le 4. Certains ascenseurs n'ont pas de boutons 4. À l'hôpital, on ne trouvera pas de chambre avec le numéro 4.
