Calendrier de l'avent 2020 - La quête de Noël

Chapitre 7

Le samedi 5 décembre, tout Humbertfield était en effervescence : dans quelques heures le Maire allumerait le sapin de la place du village, marquant le début de la période des fêtes. Tous les habitants devaient donc participer pour rendre cet évènement inoubliable et, même s'il n'était pas question d'une compétition, le Maire avait bien en tête de faire de cet évènement le meilleur que les villages aux alentours avaient vu depuis bien longtemps. Il était d'ailleurs à la manœuvre pour indiquer le rôle de chacun.

Sophie et Louise s'étaient d'ailleurs portées volontaires et participaient à la confection de petites boules de Noël contenant quelques dragées.

- Eh bien chères demoiselles, sommes-nous satisfaits du travail ? demanda le Maire qui passait par là.

- Oui Monsieur, répondit Louise. Nous avons presque fini !

- Nous irons ensuite aider nos parents à finir la décoration et la préparation des gâteaux pour ce soir, reprit Sophie en chuchotant.

Monsieur le Maire quitta ses deux jeunes assistantes en mettant son index devant la bouche, signe qu'il fallait évidemment garder cette dernière information secrète.

- Tu penses que maman et papa ont bien avancé ? demanda Sophie.

- J'espère... car sinon ça va être compliqué de tout finir avant l'arrivée des gens dès 18h30.

- Tu penses que beaucoup de monde va venir ?

Louise haussa les épaules : on ne pouvait vraiment le savoir, même s'il fallait s'attendre à recevoir une vingtaine de personnes.

- Ah les filles, vous êtes déjà là ! lança le père de deux jeunes filles. Il reste encore quelques décorations à accrocher dans les escaliers et surtout vos chambres à mettre en ordre, pour le cas où des enfants viendraient et souhaiteraient s'amuser. Je ne veux pas qu'il y ait d'histoires, alors rangez ce qui peut être fragile et ne laissez sortis que les jouets qui peuvent servir à tous.

Les deux sœurs ne se le firent pas dire deux fois et s'attelèrent à décorer les escaliers : une guirlande enroulée autour de la rambarde, quelques bonhommes de neige accrochés sur les murs et une grosse boule de Noël qui devait être accroché sur le mur jusqu'à...

- Oh non ! lança Sophie en laissant échapper la boule qui s'écrasa au sol.

La petite fille était inconsolable : c'était sa boule préférée et elle voulait vraiment la montrer à tout le monde.

- Ce n'est rien Sophie, dit Louise en prenant sa sœur dans ses bras. On va ramasser ça et on va trouver une solution.

Louise s'occupa de réparer les quelques dégâts et retourna auprès de sa petite sœur.

- On va essayer de recoller les morceaux et faire du bricolage pour combler les trous avec du papier mâché et la décorer.

Sophie acquiesça en calmant un sanglot. Les deux sœurs allèrent dans la chambre de Louise avec tout le nécessaire et commencèrent leur atelier réparation. Avec précision, Louise arriva à recoller les plus gros morceaux. Il restait encore deux trous béants qu'il fallait reboucher.

- On va attendre que tout sèche et ensuite on la décorera en rebouchant les trous.

- Merci Louise... Je suis désolée d'avoir tout gâché...

- Mais tu n'as rien gâché, ce n'est rien ça arrive de casser quelque chose. Et puis maintenant ta boule préférée sera vraiment personnalisée comme tu l'aimes !

Ces mots réconfortèrent Sophie qui retrouva de l'entrain à finir les préparatifs de la fête.

Le reste de l'après-midi passa au rythme des gâteaux qui sortaient du four et de la décoration des biscuits de Noël par les deux sœurs. À 17h45, tous se préparèrent pour assister à l'illumination du sapin du village. Quoique le Maire ne lancerait pas les festivités avant dix minutes, la place du village était déjà bien occupée. Les Humbertfieldais et Humbertfieldaises étaient tous venus et une cinquantaine d'habitants des villages alentours avaient aussi fait le déplacement. Tous accueillirent chaleureusement le Maire quand il monta sur la petite estrade et commença son discours. Comme toujours, il remercia tous ceux qui avaient participé aux préparatifs.

- C'est aussi toujours un plaisir de tous se rassembler pour partager des moments conviviaux. Avant d'illuminer ce magnifique arbre, je vais demander aux hôtes qui vont vous accueillir de me rejoindre.

C'est ainsi que les six personnes que Madame Litréou avait indiqué à Louise la veille.

- Vous serez tous accueillis chaleureusement par ces gentils hôtes. Ce sera l'occasion de tous vous rapprocher et mieux vous connaître.

Sur ces belles paroles, le Maire pressa le bouton qui permit aux guirlandes du sapin de s'éclairer, éblouissant les yeux des enfants. Un groupe de jeunes gens commença à jouer quelques morceaux de Noël, permettant de créer une ambiance chaleureuse sur cette petite place de village.

Chez Louise et Sophie, l'atmosphère était vraiment festive. Déjà vingt personnes étaient venues admirer la décoration et goûter les délicieux gâteaux préparés par toute la famille. D'autres souhaitaient rester un peu plus, notamment les habitants des villages voisins, que la famille de Louise ne connaissait pas vraiment. Les deux sœurs passèrent le plus clair du temps à jouer avec les enfants, quand une dame d'une trentaine d'années entra timidement avec son petit garçon. Il devait avoir deux ans. Le père de Louise l'accueillit en lui proposant une boisson chaude et en lui indiquant de ne pas hésiter à se servir. La femme semblait ne pas oser répondre.

- Bonjour toi, lança Sophie au petit garçon. Je m'appelle Sophie. Si ta maman est d'accord, on peut aller jouer dans ma chambre avec les autres.

La petite fille regarda la maman du petit garçon qui acquiesça de la tête et fit un léger sourire.

- Monte avec le petit, dit Louise à sa sœur, je vais rester un peu avec cette dame.

La jeune fille s'approcha de l'invitée et tenta d'amorcer une conversation en se présentant. Son interlocutrice n'était pas vraiment loquace : elle répondit simplement qu'elle s'appelait Alice et qu'elle habitait Sturton, le village situé à trois kilomètres de Humbertfield.

- Et vous êtes venue seule qu'avec votre petit garçon ? Il est vraiment très mignon.

- Merci... c'est gentil... oui je suis seule.

Louise comprit qu'Alice souhaitait que l'on la laissât seule. Toutefois, la jeune collégienne ne put s'empêcher de remarquer l'état très usé du manteau de cette dame et qu'elle était légèrement tremblante. Elle restait près de la cheminée, comme si elle souhaitait emmagasiner toute la chaleur que le feu dégageait.