Стихийное бедствие

Глава 1. Вивиан

  Стихия зачастую определяет характер, настрой и действия человека. Зная её, можно быть почти уверенным в возможности противостоять другому. Конечно Стихийные Царства давно не воют между собой, каждый равен друг другу. Благодаря последней войне в Царстве Огня, все разногласия между стихиями были улажены. Все перестали считать друг друга выше и нужнее других. Сейчас каждая стихия делится своим ремеслом, устраивает балы и многое другое, что радует и продвигает жизнь. Каждая стихия имеет свои силы. Но какими именно, секрет. Ни одна ещё не раскрыла свои таланты другим стихиям и возможно, никогда не раскроет. Но мне бы очень хотелось, чтобы никаких секретов между ними не было. Это бы явно сплотило всех ещё лучше.
  Однако многие по-прежнему придерживаются мнения, что стихия Огня самая сильная и безжалостная. Огонь - первичный элемент, и в принципе первый из мировых стихий. Люди Огня харизматичны и свободолюбивы, справедливы, говорят правду в глаза и до последнего стоят на своем. Они считаются лидерами, стремящимися к победе. Таких людей не переспоришь, не победишь в бою. Их правда обижает, а грубость в каких-то местах ранит. Ходят слухи, что остальные три стихии до сих пор побаиваются людей Огня, но никогда не подадут вида. Впрочем, огненным и не нужно об этом слышать, они все знают сами. Они опасны, но именно их Стихийное Царство восхваляют больше всего. Когда-нибудь я смогу побывать у них, потанцевать на балу и взглянуть на печально известный огненный цветок, что по словам многих, все время горит синем пламенем и не перестает это делать уже многие века. Даже хорошая фантазия не поможет представить это, пока не увидишь наяву.
  Следующая стихия пытающаяся не отставать от огня, это воздух. Воздушных не боятся, но крайне уважают. Эти люди любопытны, свободны, зачастую не видят границ. Они переменчивы и быстро приспосабливаются к переменам жизни. Я бы сказала, что их самая комфортная среда обитания - в гуще событий. Стихийное Царство Воздуха удивляет своими вечеринками, красочными балами, экскурсиями и поездками. Там всегда происходит самое веселое, интересное. Многие мечтают жить там, зачастую меняют свою стихию, чтобы наблюдать на это не со стороны, а прямо-таки участвовать во всем этом. Конечно воздушные примут чужеземца в свою стихию, некое время даже порадуют торжеством. Но вскоре предателя уничтожают, забирая их стихию и всеми ветрами отправляют на землю Бездарности. Людей, меняющих ради выгоды свою стихию на другую, всегда считали не достойными ее. Не ценишь свою, значит не имеешь никакую.
— Вивиан.
  Крикнула мама с соседней комнаты.
— Привезли завтрак.
Я выдохнула, наблюдая за собой в разбитое и единственное зеркало в нашем доме. Я разглядывала свое порванное, а местами запачканное платье. Наша семья не грязнули, но у нас попросту нет возможности отстирать пятна. Настолько они въевшиеся. Мои ярко желтые, а местами золотые пряди волос небрежно собраны в пучок. Единственное, что для меня является роскошью в мире, это мое эфирное масло с ароматом полевых цветов, подаренное мамой на моё совершеннолетие. Как такое масло она смогла раздобыть, неизвестно. Но полагаю, что Царство Воздуха что-то да попросило взамен. Только что с нас просить, мы бедны и бессильны. Я напоследок обмакнула палец в масло, провела им по коже и встала, направляясь к маме.
— Это не завтрак, мама, это остатки от него.
Женщина грустно улыбнулась мне, прекрасно понимая, что это и впрямь не назовешь полноценным завтраком. На деревянном подносе валялись горелые корки хлеба, хвосты рыбы и круассан с испортившееся начинкой. Таким прекрасным ассортиментом кормили людей, проживающих в Бездарности. А чего ожидают люди, не принадлежащие ни к одной стихии и не имеющие дара? На то наши земли и прозвали Бездарностью.
— Возможно это не так вкусно, но съедобно.
Мама откусила корку хлеба, проталкивая кусочек через силу, это было сложно не заметить. Вкус был даже хуже, чем просто «не так вкусно». Я поцеловала её в макушку и села рядом с ней на пол, хватая вторую сгоревшую корку. Стола у нас не было, поэтому мы кушали на полу, садясь на порванные тряпки. Точнее наши вещи, которые уже было не возможно носить.
  — В этом определено есть свои плюсы, — заверила я. — Таким образом мы поддерживаем свою фигуру.
  Все люди живущие здесь невероятно худые. Бывают дни, когда нам совсем не приносят еды, даже такой ужасной. Это означает, что стихия Земли оставляет остатки для скота или просто выкидывает, забывая про нас. Поэтому грешно жаловаться на еду, которая хотя бы есть в данный момент.
— Такими темпами нас будет сдувать ветер. — ответила она.
  Мама поднялась на ноги и быстрым шагом  двинулась в соседнюю комнату. Откушенная корка осталась валяться на подносе. Такая еда не лезла в горло даже силком. Злость взяла надо мной вверх, положение мамы меня расстраивало. Как судьба распоряжается кому давать дары, а кому нет? Чем большинство бездарных людей заслужили такую участь?
— Послание для тебя, чуть не забыла. — мама передала мне огненно красный конверт в руки и снова села рядом со мной. Такие письма приходят только из Царства Огня, иногда они даже горячи на ощупь. — Лариана передала его ветрами, когда посещала Царство Ветра.
  Я тоскливо улыбнулась, вспоминая подругу из прошлого. Мы с Ларианой познакомились по чистой случайности. В тот день, восьмилетняя Лари вместе со своим отцом посещали наши земли, дабы удостовериться в нашей безысходности. Люди Огня часто приезжают к нам и по сей день, чтобы наблюдать и держать нас на своем поводке. Но тогда мне казалось, что сама судьба познакомила нас и преподнесла мне подругу, даже если наши пути никогда бы не пересекались. Она из Стихийного Царства Огня, а я... Я живу на землях Бездарности, и этим многое сказано.
  Но разве для восьмилетних детей играет роль какой ты стихии? Нет. Вот и тогда это не играло роли.
  По сей день Лариана всеми возможными способами отправляет мне послания, чтобы хоть как поддерживать со мной связь. Увы нет возможности навещать меня лично, пока не издали такой указ, который бы разрешал людям разных стихий по желанию навещать бездарных людей. Да и никто не горит этим делом, поэтому об этом не идет речи.
  «Дорогая Вивиан, прошу учесть, что письмо сгорит сразу же, как только будет тобой прочтено. Прошу запомнить каждую деталь»
  Я аккуратно развернула бумагу, замечая её красивейший почерк. Прошло столько времени, а я до сих пор благодарна матери и Лариане за обучение меня грамоте. Учить меня читать, писать и разговаривать, при этом не имея на то времени и возможности, было невероятно тяжело.
«Как только пройдёт по всем стихиям сильнейший ураган, на землях Огня состоится величайший бал. Такого торжества не видел свет много лет, готова поспорить и не увидит больше. По такому прекрасному случаю, приглашены люди всех стихий и даров. Прошу, будь моей тайной гостью. Попытай свое счастье, приди на бал.
Представляю, как ярко засветились твои глаза и порозовели щеки. Ураган пройдет и ты получишь новое послание. До встречи, моя Вивиан.»
Взмах моих ресниц и прочтенное письмо мгновенно загорелось в моих руках. Огонь не ранил, лишь приятно обжигал кожу. Где-то внутри у меня была мечта владеть огнем и всеми возможными дарами, ходить в красивых нарядах, кушать вкусную еду и жить, не думая о бедности. Не думая, что мы будем кушать. Жить счастливо, путешествуя по разным стихиям, общаясь с другими народами. Это все только мечта, нереальность. Но как жить, не мечтая о будущем?
  — Это очень опасно. — тихо произнесла мама, тревожено моргая. — Тебя могут поймать. Людям с земель Бездарности там не место.
  Я расстроенно улыбнулась, нежно касаясь её ладони.
  — Нечего беспокоиться, у меня нет подходящего наряда. — заверила я. — Да и пробраться туда невозможно.
  Мама накрыла мою ладонь своей. Подсела ближе, целуя меня в лоб.
  — Крайне жаль, что мы так и не увидим этого праздника. Но ничего, я ещё ниразу не пожалела.
  Я встала на ноги.
  — Идём, матушка, нас ждёт уборка и море интересного. — пошутила я, пытаясь разбавить этот мрачный момент.
  Мама молча поднялась вслед за мной, тихо рассмеявшись. Я знала, что не попаду на бал. Но все же быть на него приглашенной казалось чем-то нереальным, волшебным. Я чувствовала себя кем-то очень важной, необходимой. И эти чувства мне безумно запали в сердце, хотелось хоть раз не казаться важной, а ею быть.
  Дни пролетали стремительно. Утро начиналось всегда одинаково, с разбитого зеркала и ужасного завтрака. Далее уборка, стирка и так по новой. Это единственные занятия, которые могли нас действительно занять и порадовать. Так кипела наша жизнь. Садоводства не было, попросту наша земля не была пригодна для выращивания растений или овощей. Мы не готовили, хотя мне бы очень хотелось попробовать сготовить что-то вкусное и съедобное. Готовить самой для себя, мамы. Я была бы рада приготовить еду для всех бездарных, лишь бы распорядок дня поменялся. От монотонных и однотипных дней становилось плохо. Иногда казалось, что я путалась во времени. Но мама всегда подбадривала нас обеих, шепча себе про какое-то бедствие. Это больше походило на бред, но я продолжала это слушать и соглашаться. Всегда легче, когда твое безумство понимает кто-то другой. Так маме становилось легче, она сразу приходила в себя.
Тем временем мысль о празднестве и балу не покидала меня. Я охотно верила и надеялась, что когда-нибудь ураган пройдёт и мои глаза увидят Царство Огня. Побывают на празднике, впервые увидят танцы и многое другое, то, о чем мама не знала сама. Но время шло, дни по-прежнему пролетали, а урагана не было. Я перестала надеяться, верить. И продолжила жить так, как жила все двадцать лет. Иногда мне даже казалось, что это письмо мне приснилось. Но просыпаясь утром, я вспоминала, как читала его вслух и снова успокаивалась. Это было наяву, послание настоящее.
Этот день не предвещал ничего нового. Тот же распорядок дня, ужасный завтрак и уборка. Крайне жаль, что обеда и ужина у нас не было. Иначе и они бы попали в план дня. Однако, нас кормили только завтраком, а остальные приемы пищи не подходили по нашему рангу. Мы не заслуживали трехразовое питание, мы вообще в принципе ничего не заслуживали.
— Вивиан!
Я услышала голос матери с улицы, пока сама отмывала полы в своей комнате.
— Да?
— Выйди на улицу.
Немного встревоженный голос мамы смутил меня, но я бросила тряпку, вымыла руки и вышла из дома. На пороге стояла красавица Лариана, к моему удивлению без своего отца. Большая редкость, и по всей видимости чрезвычайная важность.
— Лариана, бог мой, ты здесь!
Я подошла и обняла её всеми силами. Она никогда не переживала за свои наряды, обнимая меня запачканную, поэтому я не отпускала её ещё некоторое время. Слишком давно мы не виделись.
— Твои волосы стали ещё ярче, как золото. А глаза, как самое чистое море, как небо без облаков. Не верю, мы не виделись всего пару лет. Как ты могла так похорошеть и не сказать мне об этом?
Лариана рассматривала меня, временами широко улыбаясь.
— Тебе следовало бы чаще меня навещать и возможно тогда, ты не заметила бы разницы.
— Ещё как заметила. Но Вивиан, ты перестала кушать даже тот ужасный завтрак? Одни кости. Хотя скулы, ключицы и талия будут тебе благодарны.
Лариана характером не менялась. По-прежнему шутила и была самой настоящей женщиной в нарядах. Внешний вид волновал её куда больше, нежели проблемы стихий.
— Если ты не принесла шоколад, то скоро и те благодарные прелести моего тела напросто пропадут.
— Да, с этим я определено согласна.
Переступая порог дома, Лариана ахнула.
— Как всегда идеальная чистота! Восхищаюсь вашим трудолюбием.
— Это единственное наше занятие, Лари. От скуки ты начнешь считать крупинки.
— Тогда я очень кстати. — девушка улыбнулась, одновременно доставая из хлопковой маленькой сумки плитку молочного шоколада. Это было мое любимое и единственное лакомство, которое Лариана приносила из земель Огня. — На всех землях прошел ужасно сильный ураган.
Подруга ехидно заиграла бровями, будто подталкивая меня к продолжению.
— Это значит, что через три ночи состоится бал в Царстве Огня. Чудесная новость, не правда ли?
Девушка давольно болтала ногами сидя на деревянном подоконнике, одновременно разглядывая мои эмоции. Но в этот момент меня почему-то охватила печаль и осознанность.
— Я не пойду на бал, Лариана. Это невозможно.
— Не собираюсь слушать отказы, Вивиан. Я всё продумала.
Она резко вскочила с подоконника и подошла ко мне ближе.
— Бал проходит в масках, и при этом, без официальных объявлений гостей. Это прекрасная возможность пройти на бал незамеченной. Ну же, соглашайся. Я проделала такой путь за тобой.
— У меня нет наряда или этой маски, Лари. Как я попаду туда, в этом? — я одарила себя взглядом, глазами пробегаясь по своей одежде. — Мне кажется, но любой зрячий сможет распознать во мне бездарного человека.
— Мой гардероб полностью в твоем распоряжении, а вот маску надо будет поискать.
Девушка задумчиво закатила глаза, словно пытаясь вспомнить, где можно ее раздобыть.
Совсем тихо, незаметно, в комнату пробралась мама. Она держала в руках эту заветную маску в своих ладонях, преподнося её мне. Мама казалась мне счастливой? Или даже уверенной в том, что она делает. Такого спокойствия и умиротворения я не замечала за ней ни разу. Однако меня это даже не насторожило, настолько я была удивлена её поступком. Где она взяла маску? Откуда она знала, что она пригодится? Все это было слегка подозрительно, но я как наивный человек скинула все на мамин бред.
— Ну вот, — гордо сказала Лариана. — Вот тебе маска, подруга. Собирай свои манатки и в путь, до Царства Огня добираться целых два дня. Мы должны успеть до праздника.
Я нежно взглянула на маму. Не могла поверить, что распрощаюсь с ней на некоторое время. Как я могла оставить её здесь, одну в одиночестве, а самой веселиться? Нет. Так не пойдет.
— А маму? — тихо спросила я. — Я не оставлю её здесь.
Подруга заметно напряглась, но постаралась не подать ввиду. Не успев подумать над ответом, мама ответила сама.
— Точно нет. — спокойно сказала мама. — Запасной маски у меня нет, да и делать мне там нечего.
— Но мам...
— Даже не думай, пока есть такой шанс, надо его использовать. — она обняла меня и на ухо тихо прошептала. — Но будь крайне осторожна. Не доверяй даже глазам своим. Не рассчитывай на слух и ни за что не думай громко, не летай в мыслях. И не задерживайся, возвращайся домой. Я буду ждать.
Я задумчиво на неё посмотрела. Она снова за свое безумство? Хоть и отнеслась к словам скептически, но все же прислушалась. Главное помнить про эти слова в том Царстве.
— Я люблю тебя, мама.
— Я тебя ещё сильнее.
Мама не смогла долго смотреть на меня и вышла на улицу. Лариана же одарила меня лучезарной улыбкой и стала помогать мне собирать мои тряпки. В буквальном смысле, по другому их не назвать. Мое эфирное масло, пару резинок, заколки.
Почти собрав все сумки, я все же решила спросить.
— А в честь чего такой праздник?
Лариана улыбнулась ещё шире, охотнее закрывая сумку с вещами.
— Дочь короля выходит замуж.