В мире творится что-то ужасное: каждый день во всех городах возникают сотни пожаров. Горят дома, улицы, леса и... люди. Особенно люди. Некая «болезнь» разносится по всему миру, сжигая каждого человека и оставляя после него лишь пепел. И такая же «болезнь» настигла Делору Хофф. Но что-то ещё убивает её каждый день, нечто жуткое, безумное и невероятно... тёмное. С каждой минутой она сходит с ума всё больше: голоса, призраки, монстры, улыбки в темноте, а во снах - до ужаса странное место под названием Закулисье. Но что это: шизофрения, признаки «болезни», что сгубит весь мир, или нечто хуже? Захочет ли Делора знать правду? Ведь цена за это слишком высока. И дело даже не в сохранении собственной жизни.

Айвэ Саламандра - королевский советник, в руках которого сосредоточена немыслимая власть. Одно его слово заставляет каждого думать дважды, прежде чем перечить ему. Он добился всего, о чем можно мечтать: обзавелся семьей, загнал под каблук короля, заработал сказочное состояние и стал вхож почти в любой приличный дом. Его жизнь так и осталась бы примером для подражания, если бы однажды третий принц Элейв Танистри не узнал тайну, способную разрушить чужую жизнь: Айвэ Саламандра оказался омегой.