La vita di April, un adolescente dallo spirito libero, cambia imprevedibilmente quando il padre decide di portarla in un collegio per insegnarle le buone maniere che secondo lui non è riuscito a farle apprendere. Durante la sua permanenza nel collegio April conoscerà delle persone che cambieranno la sua vita e scoprirà emozioni a lei sconosciute.

Inverno del 1769 ,Ariane ascolta una conversazione tra le sorelle. Suo padre vuole darla in moglie al Signor Plinke ,il vicino vecchio e brutto. Non comprende il motivo delle decisione ma non la condivide. Fin da quando ha iniziato a capire ha sempre notato la diffidenza con cui è stata trattata dalla baronessa, dalle figlie e anche da quello stolto di Rufus. Sembra che vogliano per l'ennesima volta infliggerle l'ennesima cattiveria,ma questa volta non chinerà la testa accettando il suo destino,questa volta deciderà da sola. Scappa da quella che è la sua dimora per cercare un posto più sicuro ,lontano dalle mani di Rufus e dalle lingue biforcute delle sorelle. Ma finisce nella fortezza del grande e impavido Conte Thomas Mowbray , che resta abbagliato dalla sua bellezza ma credendola una clandestina la tiene prigioniera.