Dans un Bruxelles uchronique de la fin du 19e siècle, une nouvelle aile du Muséum des sciences naturelles s'apprête à voir le jour. Onésime Monteyne, le directeur de la section cryptozoologique, charge Abigaïl Walravens, une pétillante chercheuse aux curieuses manies, d'agrémenter les collections du Muséum en cryptides, ces créatures légendaires qui terrorisent la population depuis le Grand Incident de 1830. Avec l'aide d'autres scientifiques, mais aussi de spécialistes du folklore, rebouteux et autres sorcières des campagnes, elle va tenter de mener à bien sa mission. Prise entre la folie des NAC amphibies, ces animaux marins qui vivent à l'air libre, des clubs privés et des sociétés secrètes qui ne lui veulent pas que du bien, un nécessaire retour dans son village d'enfance où elle n'est pas franchement la bienvenue, et une propension toute naturelle à infliger blessures et autres nécroses à ceux qui lui mettent des bâtons dans les roues, Abigaïl aura bien du fil à retordre.