Mladá žena, Flora, žije už několik let pod ochranou sekty. Stejně jako ostatní si už nepamatuje kým byla dřív a jaké to je žít mimo sektu. A ani to vědět nechce. V rozsáhlém území společnosti s pěti vesničkami vládne mír a harmonie. Lidé si pěstují vlastní plodiny, chovají zvířata, nepotřebuji elektřinu ani peníze. Všichni jsou k sobě milí a laskaví. Že takový systém nejde udržet věčně ? Pro vůdce Cata to není žádný problém. Ale co za tím stojí? Co se stane, když někdo zjistí, že jejich vůdce káže vodu a pije víno, když Flora zjistí, kdo skutečně je a spadnou jí z nosu růžové brýle?

Laura Tolmondová má problém. To, že byla přistižena u mrtvého těla předsedkyně prvního okrsku, je tím menším z nich. Protože pokud někdo přijde na to, že krade léky v nemocnicích představitelům města přímo před jejich očima, bude mrtvá. Tak jako ty děsivě vypadající mrtvoly, kterých se ve Stínovém městě objevuje podezřele moc. Čím víc mrtvol přibývá, tím zoufaleji se strážníci pokouší dopadnout vraha znetvořených obětí. A nejsou sami, po vrahovi lační i jiní. Včetně záhadného mladého detektiva, který si nedělá starosti s předpisy a nevadí mu hrát špinavé hry s lidmi, které by si ona nikdy nechtěla znepřátelit. V tuhle chvíli se zdá, že jediné, co může Stínové město propadající se do temnoty zachránit, je dopadnout nebezpečného vraha. A bude ho potřeba zastavit dřív, než temnota unikající z trhlin pohltí celé město. Než bude příliš pozdě rozplést světy, které se nikdy neměly potkat.

Někde na severu Spojených států existuje město, kde se nikdy nic nestalo a kterému by se člověk dobrovolně vyhnul. Vyhnula by se mu i Haylee Reedová, kdyby se tu nenarodila. I ona ví, že se v něm nikdy nic nezmění. Bohatí budou bohatšími a ona bude pořád ta šedá myš. Nikdy by jí nenapadlo, kolik zmůže jedna její chyba a co všechno tou chybou změní. Začnou se ztrácet lidé, kterým pomohla. Brzy zjistí, že v tomhle městě se děje víc, než si místní obyvatelé myslí. Upozornila na sebe, a to jí uvrhne do nebezpečného proudu událostí, které už nezastaví. V tomhle městě má každý svou úlohu a tajemství, která je lepší nevědět. I ona jedno takové skrývá.

Predstavte si, že sa stane jediný zločin, jediná chvíľa a váš život sa prevráti naruby. Katrina je sedemnásťročné dievča, žijúce so svojím otcom a nevlastnou matkou. Nie je ako väčšina dievčat v jej veku, nepáči sa jej ako funguje svet, no je si vedomá toho, že ona sama s tým nič nespraví. Jedna chvíľa stačí na to, aby sa jej život zmenil a ona sa zrazu skĺzne po šmýkačke bezmocnosti a nespravodlivosti až do hlbokého pekla, kam ju posielajú. Dokáže prežiť, alebo sa rozhodne prestať hrať ich hru?