Quando Harry Ackerman viene arrestato, la sua storia dovrebbe essere finita. Ma nel giro di poche ore sua madre lo fa uscire di prigione. La condizione è semplice: tornare a casa. O quello, o il riformatorio. Harry accetta. La casa in cui torna è la stessa che ha lasciato due anni. Dove le punizioni erano routine. Dove il dolore era normale. Dove ha imparato che alcune ferite non guariscono mai davvero. E soprattutto, dove vive ancora l'uomo che lo ha cresciuto così. Il patrigno. Harry infatti è tornato in quella città per una sola cosa. Giustizia. Ma rivedere Natalia Whitmore complica tutto. La figlia di quell'uomo. La ragazza con il sorriso perfetto e gli occhi che dicono più di quanto lei vorrebbe. Quella che ha imparato presto a comportarsi come se il passato fosse solo un incubo. Ma Harry sa la verità. Alcuni incubi non finiscono quando qualcuno apre la porta. A volte restano sotto la pelle. A volte resti intrappolato nella stessa stanza anche anni dopo averla lasciata. E Nat non ne è mai uscita davvero. Quando erano bambini, lei entrava di nascosto nella sua camera nel cuore della notte. Sapeva che lui non dormiva. Sapeva che gli faceva male perfino respirare. Gli portava del cioccolato rubato dalla cucina e si sedeva accanto a lui sul letto a leggere sempre la stessa storia. La Bella e la Bestia. Nat era convinta che ogni mostro potesse essere salvato. Ma Harry non ci ha mai creduto. Ora sono cresciuti. E tra loro non è rimasto nulla di innocente. Solo ricordi che bruciano. E un legame che non sarebbe mai dovuto esistere. Tra segreti, violenza e maschere, i due iniziano un gioco fatto di provocazioni, bugie e penitenze. Lui è tornato per bruciare il passato. Ma più si avvicina a Nat, più diventa chiaro che lei è l'unica cosa che non aveva previsto. Perché alcune storie non finiscono quando qualcuno scappa. Alcune storie iniziano proprio quando si torna indietro. E quando succede, non c'è modo di fermarle.