Susan Shadows woont al sinds haar elfde op de Vrouwe Virginiaschool voor welgestelde jongens en meisjes. Haar ouders zijn omgekomen bij een mysterieuze brand, en nu heeft ze niemand meer. Nu zit ze op een kostschool, waar ze wordt gezien als de outkast en moet ze voor zichzelf opkomen om te overleven, en dat alleen maar omdat ze dingen kan waar ze zelf niet eens een verklaring voor heeft.  Susan vertrouwd op zichzelf, totdat ze de irritante, maar intrigerende Robin ontmoet. Hij verteld haar dat ze een Schim is, een wezen half mens, half schaduw. Haar ouders waren de machtigste Schimmen van de sterfelijke wereld, maar ze hadden een eigen agenda die het daglicht niet mocht zien.   Susans leven neemt een paar drastische wendingen, en als er dan ook nog ongelukkige kinderen de dood vinden op Vrouwe Virginia en de duistere krachten waarmee ze is geboren haar hele wezen opeisen, weet Susan het verschil tussen goed en kwaad niet meer.

Als haar jongere broertje Simon doodziek word doet Violet er alles aan om hem beter te maken. Alles. Maar dat is niet haar enigste probleem. Haar muziek is niet alleen betoverend bij de mensen, maar ook in de wereld die iedereen vreest. Als Lucifers zoon Riley, oftewel de Dood, haar wilt meenemen naar Ergens, de wereld waar alle sterfelijke levens worden begonnen en beëindigt, sluiten ze een deal. Maar Riley houdt zich niet aan de belofte en neemt Violet mee naar zijn wereld, waar ze voor hem moet spelen in ruil voor alles wat haar hartje begeert. Maar als Violet word gekidnapt word door de soldaten van de Vleermuizenkoning gaat dit niet meer alleen om haar muziek, maar ook om haar hart.