Laurence Cooper, giovane studente di Oxford, è ossessionato da William Shakespeare e dalla sua opera più amata: l'Amleto. Quando un viaggio a Wittenberg per la sua tesi gli permette di consultare un antico archivio universitario, scopre un testo dimenticato che potrebbe mettere in discussione tutto ciò che credeva di sapere sulla tragedia più famosa della letteratura. La sua ricerca lo porterà dalla Germania alla Danimarca, dove incontrerà Nikolaj, un ragazzo danese dal carattere istintivo e imprevedibile.