Vinícius de Moraes é conhecido do grande público sobretudo pelas letras de músicas que compôs e que se tornaram verdadeiros clássicos da MPB. Mas, antes de desenvolver essa veia popular, Vinícius já se consagrara como poeta da mais alta qualidade literária. Os poemas reunidos nesta obra são de épocas variadas e registram as diferentes fases por que passou o autor.