Ava torna a Hawkins con un'unica certezza: ritrovare ciò che davvero conta per lei. Billy e Maxine sono sempre stati il suo punto fermo, gli unici capaci di farle provare qualcosa in un mondo che le è sempre sembrato distante. Ma al suo ritorno, l'atmosfera in città è diversa. Più silenziosa. Più tesa. E Billy... non è più lo stesso. È finito dentro qualcosa che nessuno vuole spiegare apertamente, qualcosa che ha a capo un nome preciso: Mike Wheeler. Un ragazzo dalla reputazione inquietante, con un fascino scuro e occhi vuoti che mettono i brividi. Cercando di riportare Billy indietro, Ava incrocia lo sguardo di Mike più spesso del necessario... e ogni volta qualcosa in lei si incrina. Quella strana forza che li attira somiglia a una tensione sottopelle, a un dolore che non ha ancora spiegazione. Più Ava tenta di salvarlo, più il confine tra pericolo e desiderio si confonde, e si accorge che per salvare Billy potrebbe dover sacrificare molto più di quanto è pronta ad ammettere. Forse persino se stessa.