Dans le royaume d'Illudor, les hommes se sont arrogés la magie. Les femmes, elles, sont privées de leur don à la naissance par l'irréversible rituel du cordon. Celles qui y échappent sont persécutées et brûlées sur la place publique. Sorcières. Le trône d'Illudor ne peut-être occupé que par un magicien. Lorsque le roi...
Une jeune femme, Octavia Bersec, apprend d'un jour à l'autre que sa vie bascule. Son témoignage nous plonge peu à peu dans les limbes noires de son esprit, et nous pousse à considérer ses actes à travers ses yeux. Ce récit nous montre le parcours d'une femme à qui la vie a tout pris, et qui se perd à travers ses idées...