Prologue Rome, 194 après J.-C. Sous les dorures du Colisée, où les foules se délectent de sang et de drames, les chaînes invisibles des esclaves forgent des destins tragiques. Elara, captive grecque au regard fier, est l'une de ces âmes piégées. Fille d'une noble famille athénienne, Elara a grandi entourée de poésie et de philosophie. Mais sa vie a basculé le jour où les légions romaines des empereurs sanguinaires Geta et Caracalla ont pillé Athènes. Séparée de sa famille et vendue comme une simple marchandise, elle appartient désormais à Macrinus, maître des gladiateurs. Chargée de cataloguer les nouvelles recrues et de leur prodiguer des soins, elle endure la servitude, nourrie par un seul espoir : s'évader et retrouver sa famille dispersée. Mais lorsque un gladiateur, à l'allure imposante et au regard énigmatique, franchit les portes des quartiers de Macrinus, son destin prend un tournant. Lui, n'est pas un simple esclave. Il cache une identité et une soif de vengeance contre Rome qui résonnent étrangement avec les rêves de liberté d'Elara.

Sous le sable du Coliseum, les plus rudes combats se préparent. Pendant plus d'un siècle, cet immense arène verra tant de sang couler, tant de prisonnier se faire dévorer, tant d'atrocités de ce genre, mais aussi tant d'histoire de rivalité, d'amitié, et même d'amour se dérouler dans son sable : le sable du Coliseum.

78 ap. JC. Province impériale de Lycie-Pamphylie. Une gladiatrice, deux sœurs. Les mirages de l'arène, la haine de l'Empire. Une rencontre entre deux mondes, celui des esclaves et des hommes libres. Des jougs à secouer. Une liberté à conquérir. Mais aussi la vie d'un ludus, des histoires d'amitiés, de trahisons, d'honneurs, des bagarres, des combats. Beaucoup de combats : contre des loups, des pirates, sur le sable des arènes, des duels de gladiateurs, des amazonachies...

Capturé et vendu comme esclave lors de la défaite de sa patrie, la Dacie, contre l'empereur romain Trajan, Sitalkès voit son quotidien transformé. Sa vie paisible dans sa campagne natale est brutalement remplacée par la pauvreté et l'esclavagisme. Seuls demeurent les combats, et les champs de bataille sont désormais entourés par les hauts gradins du Colisée de Rome. Il ne rêve plus que d'une chose : la liberté ; mais le gladiateur va bien vite apprendre qu'elle n'est pas facilement acquise, peut être aisément perdue et a un prix bien amer. Merci à @cassandredramz pour cette magnifique couverture !