النساء يمكن أن يكن أبطالا . حين تسمع فرانكي ماكغراث ، طالبة التمريض البالغة من العمر عشرين عامًا، هذه الكلمات، تشعر وكأنها اكتشاف جديد. نشأت في عالم كاليفورنيا الجنوبي الغارق في الشمس والمثالي بجماله، وتحت جناح والديها المحافظين، وكانت دائمًا تفتخر بأنها تفعل ما هو صواب. لكن في عام 1965، كان العالم يتغير، وبدأت تجرؤ فجأة على تخيّل مستقبل مختلف لنفسها. وعندما سافر شقيقها للخدمة العسكرية في فيتنام، انضمت هي أيضًا إلى فيلق ممرضات الجيش، مقتفية أثره. كانت فرانكي خضراء وعديمة الخبرة، تمامًا مثل الرجال المبتعثين للقتال في فيتنام، ووجدت نفسها غارقة في فوضى الحرب ودمارها. كل يوم كان رهانًا بين الحياة والموت، الأمل والخيانة؛ الصداقات كانت عميقة لكنها يمكن أن تتحطم في لحظة. في الحرب، تصادف فرانكي أناسًا ينتمون إلى فئات مختلفة: المحظوظون، الشجعان، المكسورون، الضائعون... بل وتصبح هي نفسها واحدةً منهم. لكن الحرب كانت مجرد بداية لفرانكي وأصدقائها من قدامى المحاربين. كانت المعركة الحقيقية هي العودة إلى أمريكا المتغيرة والمنقسمة، حيث كان في انتظارهم المحتجون الغاضبون، وحيث وطنهم نفسه يريد نسيان فيتنام.

هناك ثلاث قواعد يجب على بروك سوليفان اتباعها بصفتها ممرضة ممارِسة جديدة في سجن مشدد الحراسة للرجال: معاملة جميع السجناء باحترام. عدم الكشف عن أي معلومات شخصية. عدم تكوين أي علاقة ودية مع السجناء... أبدًا. لكن لا أحد من طاقم السجن يعلم أن بروك قد خرقت القواعد بالفعل. لا أحد يعرف عن علاقتها السابقة بشاين نيلسون، أحد أكثر السجناء شهرةً وخطورة. ولا أحد يدرك أن شاين كان حبيبها في المدرسة الثانوية-لاعب الوسط النجم، الذي يقضي الآن بقية حياته خلف القضبان لارتكابه سلسلة من الجرائم الوحشية. أو أن شهادة بروك ضده هي التي أدخلته السجن. لكن شاين يعلم... ولن ينسى ذلك أبدًا.