Como no início o homem vivia muito perto dos animais, tanto os que domesticava como os que caçava - ou os que caçavam -, parece plausível que os animais estivessem presentes nas primeiras histórias contadas pelo homem. Em muitas dessas histórias que chegaram até nós, os animais têm características humanas e transmitem lições morais de grande simplicidade. Essas histórias receberam o nome de fábulas.