SBK223
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Tandis qu'une armée venue de Marrakech envahit la boucle du fleuve Niger, l'empire songhaï se
désagrège et une multitude de chefs de guerre tentent de tirer leurs épingles du jeu. Dans ce
contexte, nous suivrons différents personnages dans leurs luttes acharnées pour survivre et
prospérer.
Maghan, fils d'un prince malinké devenu chef de guerre et otage des Askias songhaïs depuis sa
naissance, compte bien profiter de la déconfiture de ses maîtres pour s'émanciper du joug de
l'empire moribond.
Deux sœurs Aïcha et Khadidja, princesses du songhay, sont séparées par la guerre et le destin
tragique de leur famille.
Chef de l'expédition marocaine, le Pacha Djouder l'andalou s'engage dans une lutte de pouvoir
quand un rival est envoyé par le Sultan de Marrakech pour le remplacer.
Sama, roi de Fadugu, l'un des douze chefs vassaux de l'empire Songhaï dans la province du Kala, se lance dans une guerre contre la principauté de Djenné alliée aux marocains et utilise le prestige associé à son origine clanique Traoré pour rallier à sa cause les Bambaras adorateurs du Génie Faro.
Nouh, un prince songhaï de la dynastie des Askias, est déterminé à venger la mort de ses frères
aînés, exécutés par les marocains.
Le gouverneur du Mâcina, vassal peul de l'empire songhay, joue un jeu trouble. Il fait sa soumission au Pachalik fondé par les forces marocaines, tout en soutenant secrètement des chefs locaux contre ces derniers.
Ali, un jeune officier marocain issu d'une grande famille noble établie à Fez, obtient le
commandement d'un avant-poste sur la route caravanière de l'ouest.
Des destins s'entremêlent pendant plus d'une décennie de conflits qui s'apparente à une « période des royaumes combattants » à l'africaine, les constantes luttes de pouvoirs remuant les cendres des grands empires médiévaux et sonnant le glas d'une époque révolue.