Habsburgowie od stuleci zawierali małżeństwa ze swoimi krewnymi, by nie dzielić się władzą z żadną inną dynastią. Owocem tej obsesji czystości krwi jest Carlos II. Mężczyzna cierpi na niezliczone dolegliwości fizyczne. Jest też poważnie opóźniony w rozwoju, a to nie bywa mile widziane, gdy zasiada się na tronie Hiszpanii. Tymczasem wkrótce mają się odbyć jego zaślubiny z księżniczką Marie Louise. Wrażliwy młodzieniec od razu zakochuje się w portrecie córki Filipa Orleańskiego i postanawia zrobić wszystko, by przekonać ją do siebie pomimo swojej niepełnosprawności. Jedni noszą przecież swoje wady na ciele, inni w sercu. Wspaniałą okładkę wykonała idylliczna.

Winter - jako żywioł ognia - ukrywa się od dziecka przed mordercami jej rasy nazywanych przez nią Tropicielami. Pod opieką feniksa o imieniu Spinell uczy się, jak przetrwać. W zapomnianej puszczy na skraju świata wydaje się bezpieczna, aż pewnej nocy Spinell nie wraca z wieczornego obchodu. Zamiast niej na progu zjawia się Tropiciel, a wszystkie lekcje Winter okazują się bezużyteczne. Mężczyzna nie próbuje jej zabić - przeciwnie: przedstawia się jako uzdrawiacz i utrzymuje, że stara się uratować jej życie. W oddali wyją wilki i grzmią otwierane uskoki, a Winter musi zdecydować, czy zaufać 15-letnim przekonaniom, czy zaryzykowac to, co jeszcze jej zostało. I to szybko, bo Tropiciele okazują się polować nie tylko na żywioły ognia. Opowieść o uprzedzeniach, zaufaniu, naprawianiu krzywd, ale nade wszystko budowaniu relacji w nie zawsze przyjaznym, magicznym świecie. * * * Powieść jest utrzymana w kategorii wiekowej PG13. Nie zawiera przekleństw ani (bardzo) drastycznych scen przemocy. Ostrzeżenia dla szczególnie wrażliwych czytelników: porwanie i przetrzymywanie wbrew woli, dyskusja samobójstwa, gloryfikacja samobójstwa, przemoc psychiczna, przemoc fizyczna, sadyzm, syndrom sztokholmski (nie ten "romantyczny"), magiczne środki odurzające, pająk, mysz Opowiadanie nie promuje żadnego z wyżej wymienionych (zwłaszcza pająków i myszy) i w swoim czasie adresuje każdą z kwestii (poza pająkiem). * * * Jest to pierwsza część dłuższej serii fantasy "Maki w ogniu". Chronologiczny spis przewidzianych części: 1. Odkryty płomień 2. Siła żaru 3. Ogień w zenicie 4. Wschód pożogi 5. Z popiołów * * * Okładkę zawdzięczam cudownej @parrrotki