Dans les brumes de Chronopolis, au petit matin, une fille éventrée est repêchée du canal. Il s'agit d'une prostituée, laide, miséreuse, sans importance. Ce genre de vermine contamine les bas quartiers et leur mort indiffère. Victor Béchetoile, le novice en charge de l'affaire, exulte. Ce sera l'occasion de faire ses preuves ! Mais, dans le quartier, le mystère vaut pour religion. Alors que les meurtres et les non-dits s'accumulent, Victor s'enlise dans les vices enfouis de Chronopolis. Jusqu'où le mènera son enquête ?