Traduction française de El carnero, chronique historique romancée écrite par le Néo-Grenadin Juan Rodríguez Freyle entre 1636 et 1638 à Santa Fe de Bogotá (actuelle Bogotá, capitale de Colombie). À l'occasion du centenaire de la conquête espagnole de la région de Bogotá, un habitant de la ville rédige une chronique afin de retracer l'histoire du premier siècle d'occupation espagnole de l'actuelle Colombie. L'auteur de cette chronique, Juan Rodríguez Freyle, est le fils d'un conquistador espagnol et est né sur place. Il raconte à sa manière l'histoire des premiers habitants de la région, les Indiens muiscas, avant d'être conquis par les Espagnols. Il narre également l'incroyable périple des conquistadors, commandés par l'Andalou Gonzalo Jiménez de Quesada, depuis la côte caraïbe jusqu'à Bogotá: partis à plus de 800 hommes, à peine 160 arrivèrent à destination. Les autres périrent de faim, de maladies, de morsures de serpents ou encore dans les attaques d'Indiens. Il raconte une série d'événements marquants qui advinrent au cours de ce premier siècle de colonisation espagnole de l'actuelle Colombie, comme, par exemple, l'arrivée des premières femmes européennes, ou les attaques de corsaires anglais. Enfin, il relate une série de faits divers plus ou moins sanglants, qui furent traités par la justice coloniale: des vols et des meurtres, souvent motivés par des relations adultères. Il décrit certains de ces crimes avec un luxe de détails sordides et une précision glaçante. Et il ne se prive pas d'exprimer son avis personnel sur les sujets qu'il traite, ce qui donne souvent lieu à de longues tirades aux accents misogynes.

Début des années 1920, quelques part au Népal. Paul et Jean, deux alpinistes rescapés de la grande guerre, sont chargés par le gouvernement français d'être les premiers à arriver au sommet de l'Himalaya. Alors qu'ils recherchent un guide dans un petit village en altitude, les habitants les informent que la montagne est sacrée et qu'elle abrite une créature terrifiante qui la protège. Se moquant des mises en garde, les deux hommes trouvent finalement quelqu'un pour les mener au sommet. Mais alors l'ascension débute, ils ne semblent pas se rendre compte que quelque chose les observe.

Londres, 1888, alors que la police court après Jack l'éventreur, des événements d'une toute autre ampleur se trament dans l'ombre... Et des destins se croiseront au détour des rues sombres de Londres, tels que celui de Viktor Frankenstein, de Dorian Gray, du Docteur Jekyll et de bien d'autres...

Petite nouvelle rédigée en 2015 dans le cadre d'un thème sur "Frankenstein" de Mary Shelley. Illu : Bernie Wrightson