Os Exercícios Espirituais são fruto de um caminho de fé vivido por Santo Inácio: ele reencontrou o Deus da revelação e acolheu a sua Palavra criadora; compreendeu a concepção do mundo e o sentido dos acontecimentos a partir da nova visão de amor. A experiência de Deus transformou visceralmente Inácio, mudando completamente o horizonte de seus projetos, o rumo de seus desejos e a meta de sua vida. De seu esforço por partilhar com outros sua experiência, a fim de ajudá-los a percorrer esse itinerário de purificação e compromisso à luz da revelação, nasceram os Exercícios Espirituais.

SANTO AGOSTINHO ou Agostinho de Hipona foi um religioso e filósofo entre os mais influentes da Igreja católica primitiva. Nascido em Tagaste, norte da África, em 3y4 d.C., era filho de pai pagão e mãe cristã. Aos dezesseis anos, foi para Cartago, a fim de estudar e dar aulas de oratória. Em Milão, foi professor de retórica e dei\ou-se permear pelas ideias neoplatônicas. Depois de muitos conflitos internos, por fim converteu-se ao cristianismo, em 386. De volta à África, criou uma comunidade monástica cristã, tornando-se, em seguida, bispo de Hipona. Conhecido por ser um reformulador da filosofia patrística, considerava que apenas a fé não bastava, devendo ela estar acompanhada da razão, o que o levou a elaborar uma forma original de platonismo cristão. Entre suas preocupações teológicas estavam a razão como justificativa para a fé, a liberdade humana - o livre arbítrio -, o pecado original e a teoria da guerra justa. Autor de inúmeros escritos e sermões, um dos mais marcantes são estas Confissões, consideradas a primeira autobiografia da literatura ocidental. Nelas, Agostinho alcança o duplo estatuto de obra-prima literária e te\to fundamental do pensamento filosófico. As páginas narram a vida do autor e falam sobre suas crises até chegar à conversão. Os três últimos livros são dedicados à interpretação do relato bíblico do Gênesis. Santo Agostinho faleceu em 430 d.C. Edição: Penguin Companhia.

Noite Escura Explicação das Canções que descrevem o modo que tem a alma no caminho espiritual, para chegar à perfeita união de amor com Deus, tanto quanto é possível nesta vida. Também são declaradas as propriedades características de que há chegado à dita perfeição, conforme se acham contidas nas mesmas Canções. Fonte: Traduzido pelas Carmelitas Descalças do Convento de Santa Teresa do Rio de Janeiro.

Colocando-nos no lugar de Filotéia, que personifica a alma desejosa de servir a Deus, podemos nos orientar na busca pela santidade por meio dos ensinamentos de São Francisco de Sales sobre a vida espiritual, que refletem a perene sabedoria da Igreja na condução das almas. O bispo de Genebra ensina-lhe o que é, de fato, a verdadeira devoção, e como principiar na vida da graça e nela permanecer. A fim de santificar-se em meio aos afazeres ordinários, Filotéia é instruída a estabelecer uma regra de vida e práticas devocionais. Ao longo da obra, dividida em cinco partes, o santo Doutor da Igreja descreve os exercícios espirituais necessários para progredir no amor a Deus e nas virtudes. Além disso, aconselha Filotéia a respeito do combate às tentações e de como valer-se da oração e dos sacramentos para elevar a alma a Deus; mostrando que a vida devota não deve ficar apenas circunscrita aos mosteiros e casas religiosas, mas ser também uma realidade e, ainda mais, a essência das circunstâncias diversas de todos os fiéis.