Dopo la Grande Glaciazione, gli abitanti di Nova Roma-II sono tutto ciò che rimane dell'umanità. Umanità che riesce a sopravvivere solo grazie a sofisticati sistemi di scongelamento e che, negli ultimi cento anni, ha edificato un rigido sistema sociale su cui si regge l'equilibrio dell'intera comunità. Merula ha vent'anni. Far parte dell'ordine dei Pensatori le garantisce il privilegio di poter vivere nell'Urbe, al caldo, sotto la cupola. Ma, allo stesso tempo, le impone delle regole di comportamento ben precise. Il pensiero del saggio deve essere chiaro e razionale e il suo volto sempre imperturbabile. Merula sa che non può, per nessuna ragione, lasciarsi indebolire dalla tristezza. Per questo finge di non vedere. Per questo non guarda mai negli occhi gli schiavi. Per questo cerca di scacciare dalla mente il ricordo di quell'unica volta in cui, per errore, ha incontrato lo sguardo di Settimo. Ma i centunesimi Saturnalia sono alle porte. A Nova Roma-II non esiste ricorrenza più attesa. Sette giorni consacrati alla celebrazione del dio Saturno. Sette giorni in cui è consentito sovvertire l'ordine sociale. Sette giorni in cui non esistono leggi. Sette giorni in cui gli schiavi possono considerarsi uomini liberi e comportarsi come tali. Ma si tratta solo di una simulazione. Alla fine della festa ogni cosa è destinata a tornare come era prima. I ricchi dell'Urbe al caldo sotto la cupola, i miserabili della Suburra nelle miniere e gli schiavi con il collare al collo. Oppure no?

[COMPLETA] La vita è fragile quanto la morte è tenace. Maeriyel impara questa lezione da bambina, quando sviluppa il dono di far germogliare le piante e decide di difendere ogni creatura (vegetale o animale) convinta che tutte meritino lo stesso rispetto. Ma il suo sogno d'armonia si scontra con le brutali leggi della natura, dove esistenze diverse si nutrono l'una dell'altra per sopravvivere, e con l'ostilità dei suoi compaesani, che la guardano con sospetto. È davvero impossibile sfuggire al ciclo infinito di morte, violenza e sangue che mantiene la natura in equilibrio? Per realizzare la sua utopia Maeriyel è disposta a tutto, non importa quanto estrema sia la soluzione. ⚠️ Sono presenti descrizioni di scene cruente ⚠️

Dopo essersi ritirata in una baita per festeggiare l'arrivo del nuovo anno, Olga Krasnova rivela alle sue tre Pupille di aver ricevuto una profezia dalla Verifera: quella stessa sera, Olga verrà uccisa da "una mano amica". Il suo kvas è stato avvelenato, e l'unica persona in grado di fare una cosa del genere deve essere una delle sue protette. Tra sospetti e accuse, Amaliya, Galina e Sonechka devono provare la loro innocenza, prima che l'ira della Madrina si abbatta su di loro.