Precisa, brillante e abituata a tenere tutto sotto controllo, Irina Reed ha sempre vissuto dentro una vita già tracciata e una routine che non concede deviazioni. Ma quando una lettera proveniente dalla Romania le impone una data, una stazione, un filo rosso e bianco e un ciondolo con un bucaneve, Irina capisce che restare sarebbe solo la scelta più facile. Disposta a mettere in discussione ogni certezza, raggiunge l'Accademia Lumina Lunii, un luogo antico dove tutti gli studenti sono chiamati ad affrontare le Veglie: prove che si compiono al sorgere della luna e che non servono solo a istruirli, ma a stabilire chi merita davvero di appartenere all'Accademia. Tra regole misteriose, nomi cancellati e la presenza proibita di Mihai Sava, professore enigmatico che sembra accorgersi di lei più di quanto dovrebbe. Irina scoprirà che il destino, da cui sua madre ha tentato di proteggerla, la stava aspettando da molto prima del suo arrivo. Ma quando la luna sorgerà, Irina sarà veramente pronta ad affrontare ciò che le spetta?