"Bu üniversitede devam kalmak istiyor musun?" Fısıltı gibi çıkan cümleleri bir bıçak gibi kulağımı kesip geçti, kanadığımı hissettim ama bir o kadar da kanamadığımı algıladım. "Evet." Yutkunmamın eşliğinde gözlerime kara bir bulut indi, ondan korksam da bir o kadar da nefret ediyordum ondan. Bu okulun sistemi, bu kızların durumu, kardeşimin geleceğini pes etmesinin sebebi sadece bu adamdı. Korksam bile asla bir adım geriye gitmezdim. Elini omuzumdaki saçlarıma getirdi, işaret ve orta parmağının arasına bir tutam alarak burnuna götürüp kokladı. Damarlarımdan akan kanın sinirden nasıl yandığını hissettim ama sesimi çıkarmadım. Parmaklarının arasındaki saçlarımı bırakmadan burnuyla boğazıma çıktı ve sırtımın adeta duvara yapışmasını sağladı. Ondan nefret ediyordum, buradaki işim bittiğinde onu öldüreceğimden emindim. "Çok mu istiyorsun?" "Çok istiyorum." "Her şeyi yapacak kadar mı?" "Her şeyi yapacak kadar." Gri gözlerindeki parlama karnıma bir sancı ekledi sanki ama dudaklarının arasından çıkan cümle bütün bedenime bir sancı ekledi. Bir bıçak karnıma girip çıktı ve ben şu anda kanamadan ölüyordum. "O halde benimle bir anlaşma yapacaksın. İstediğim zaman yanıma gelecek ve benim istediğim gibi altıma gireceksin. Derste ol veya olma, istediğim her dakika dizlerinin üzerine düşeceksin ve beni tatmin edeceksin. Tabi bu süreçte doğum kontrol hapını almayı da ihmal etmeyeceksin. Söyle bana Larissa West, koşullarımı kabul ediyor musun yoksa ikiz kardeşin gibi bu üniversiteden bir korkak olarak çekip gidiyor musun? Karar senin, küçük fare."

Yıllardır düzenlenen bir evlilik müsabakası... Bu yarışa katılan geçmişi gizemli ve ruhu intikamla dolu bir İngiliz leydisi... Evlilikten köşe bucak kaçan genç bir dük... Onların gizemli ve bir o kadar da macera dolu yolcuğuna çıkmaya var mısınız?

Osmanlı'nın en keskin döneminde savaş entrika dolu duygusal bir macera... "Bu savaşta ya iktidar olacaksın ya da güç. Seni seçiyorum hatun. Bu sıradan bir seçim değil, zira cihanın bir diğer sahibi sen olabilirsin. Sadakatini gösterirsen elbette. Altın yola giden yol kanlıdır çetindir. Eğer zayıf düşer isen başlamadan kaybedersin. Zira altın yolun sonundaki saadeti bulur isen sırtın yere değmez..." /Tüm kişi ve karakterler hayal ürünüdür/

1872 yılının acımasız topraklarında, Railway Kasabası; kanunların değil emirlerin hüküm sürdüğü, itaatsizliğin idamla cezalandırıldığı bir yerdir. Gün batımından sonra sokaklara adım atmak yasakken ve herkes bu kurallara boyun eğmişken Valencia Pride, bir gün sokağa çıkma yasağına rağmen erkek kılığında dışarı çıkar. Ancak işler beklediği gibi gitmez ve askerler onu fark ettiğinde Valencia'nın küçük bir adımı, büyük bir felakete dönüşür. Kasabanın yeni komutanı Devrim Gürkan Karel, kalabalıklar içinde Valencia'nın sırrını gören tek kişidir. Fakat onu serbest bırakmak yerine, kuralları baştan yazacak bir karar alır. Valencia, şimdi yalnızca hayatta kalma mücadelesi vermekle kalmayacak; kendi hayatını ve tüm kasabanın kaderini değiştirecek bir oyunun içinde yer almak zorunda kalacaktır ve bu, yalnızca bir direniş değil, özgürlüğün ateşini yakacak bir mücadele olacaktır.

İskoçya'nın sürekli olarak işgal altında olduğu dönemlerde David, topraklarını korumak ve krallığını sürdürebilmek için sadakatle ve kanının son damlasına kadar savaşacak askerlerin her birine ihtiyaç duyuyordu. Bunlardan en ünlüsü ise Kurt lakabıyla bilinen topraksız bir Norman olan Graham Warren'dı. Anne tarafından soyu İskoçlara bile dayanan, baba tarafından ise her bir kemiği Norman olduğunu bilerek yetiştirilen Graham, İskoçlardan ise ölümüne nefret etmektedir. Çünkü bir savaş meydanında babası ve ağabeyini kaybettiğinde İskoçlara karşı savaşıyorlardı. Fakat bir gün kraldan aldığı bir mektupla bir İskoç'a ömür boyunu prangalanacağını öğrendiğinde ise müstakbel gelininden ölümüne nefret etmişti. Alissa McAlister küçük yaşta canavarla tanışmış, üç onurlu ağabeyin gözbebeği olarak fakat büyük acılarla yetişmiş bir genç kızdı. Ne Normanları biliyordu ne de onlardan nefret etmeyi. Şimdi vaftiz annesi kraliçenin kendisi için seçtiği Norman'la evlenmezse çok sevgili ağabeyi Royce'un büyük oğlu Gregory, henüz altında yaşında olmasına rağmen saraya çağrılacaktı. Alissa ailesini bu imtihanla sınamaktansa Norman'la evlenmeyi kabul edecek miydi?

1507 Roma'sı... Tanrı'ya adanmış sanatın gölgesinde, fresklerin, çan seslerinin ve suskun bakışların arasında, bir kadının özgürlüğü ile bir adamın sahip olma arzusu çarpışıyor. Clarissa Virgilio... Banker bir ailenin zarif kızı, Roma'nın saygıdeğer hanımefendisi. Yüzünün ardında renklerle bezenmiş bir ruh taşıyor. Kuralların ve sorumlulukların içinde büyümüş olsa da, içindeki mağrur ve keskin dilli genç kadını hiçbir zincir bastıramamış. Sanata âşık, özgürlüğe tutkun... ve çocukken verilen bir söz sayesinde, hâlâ kimsenin eşi değil. Andreani Ludovico... İtalyan asilzadesi, bir yüzbaşı. Güce alışkın, itaate meyilli dünyasında, Clarissa'nın meydan okuyan yeşim gözleriyle karşılaştığında tüm ezberleri bozuluyor. Onun zarafeti, omuzlarındaki vakur diklik, içinden parlayan ışık... Ona sahip olmalı. Her şeye rağmen. Ama Clarissa bir tablo değil... Boyun eğmek üzere çerçevelenecek biri değil. Ve aşk bazen, Tanrı'nın bile dokunmaktan çekindiği en güzel freskleri bozar. Sanatın, tutkunun ve gururun iç içe geçtiği bu hikâye; bir kadının seçim hakkı ile bir erkeğin arzusunun çarpıştığı Roma'da nefes alıyor. "Muhteşem Güzellik", Rönesans'ın altın yaldızlı çerçevesinde, zamansız bir aşkın izini sürüyor. ** Hikayelerimin çalınması, kopyalanması ve benzeri durumlarda Türk Ceza Kanunu ve Anayasamızda yer alan tüm haklarımı kullanacağım.

Wattys 2022 Tarihi Kurgu Kazananı Not: Bu kitap, Acklam Serisinin ilk kitabıdır. "Hatıralarda saklanmış bir aşk..." Henry Acklam, aşkı aramaktan çok uzaktı. Öncelikle ilgilenmesi gereken bir ailesi vardı. Üstelik duygularını gizlemesi gereken kimse de yoktu. Hiç değilse kendini buna inandırıyordu. Öte yandan en yakın dostu Noah, aşk dolu bir evlilik diliyordu. Henry ona en uygun eş adayını seçmede yardım edecekti. Her anında yanında olan dostu için her türlü fedakarlığa vardı, haz etmediği balolara katılmak da dahil. Anna Keighley, dördüncü sezonundaydı ve belli ki bir eş aramıyordu. Ancak Henry Acklam'ın aksine aşktan kaçmıyordu. Bu da Henry Acklam'ı birtakım düşüncelere sürüklemişti. Noah ile bu kadar samimi olması, Henry'nin gözünde Anna'yı arkadaşı için en uygun eş yapıyordu. Oysa Henry Acklam'ın hesaba katmadığı bir şey vardı. Aşk bakışlarda saklıydı ve Anna Keighley kimseye ona baktığı gibi bakmıyordu.

Robert Mcdonald boşvermiş bir adamdı. Hayatında en son tamamen ayık olduğu gün ne zamandı hafızasını zorlasa dahi hatırlayamıyordu çünkü geçmişi anımsamak için yine ayık olmak gerekiyordu. Yanlış, adamın bedeninde vuku bulmuştu. Gelinini kendi yatağında öldürmüş bir katildi. Highlands'ın en kötü şöhretli en vurdumduymaz, en gevşek klan beyiydi. Kaldı ki baba emaneti, kendi kalanına dahi sahip çıkmak yerine ülkesine mecbur kalmadıkça adım atmıyordu. Ürkütücü bir heybeti ardına gizlendiği babadan miras korkutan bakışları vardı. İnsanlar aksini bilselerde o Sinirleri alınmış, yaygaracı, utanmaz uslanmaz bir dövüşçüydü. Uçurumun kenarına tek eliyle tutunmuştu ve bu zamana kadar onu hayatta tutan da gücüydü zaten. Başını yukarı kaldırıp yardım edecek biri varmı diye dahi bakmaya tenezzül etmeyen düşeceği günü inatla bekleyen bir adamdı. Ta ki hayatında ilk defa kendisine gerçekten muhtaç bir çift ceylan göz ile karşılaşıp önünü ardını düşünmeden çılgınca evlenme talebinde bulunana dek... Jenna Sinclair acılar içinde büyümüş lakin inançlarından ve erdemlerinden asla vazgeçmeyen otoriter bir kadındı. Ağabeyine gözkulak olabilmek adına evliliği bir gün bile düşünmemişti. Kaldı ki evlilik ona çok uzaktı. Asabiydi Jenna, yaşadıkları, annesiz büyümüş olduklarından ağabeyine karşı anne figürü almış olması çocuk olmasına izin vermemişti hiçbir vakit. Tahammül sınırı çok altlardaydı ve bu da onu kim olduğuna bakmaksızın saldırganlaştırıyordu. Değil bir erkekle yan yana yürümek tek başına sohbet dahi etmemişti şimdi ise başını kalesinden çıkarıp karşılaştığı ilk adam ile evlenmek zorundaydı ve bu adam olmaması gereken herşeyi üzerinde toplamış katil, ayyaş pis herifin tekiydi Vazgeçmiş, utanmaz arsız bir adam, erdemli, çağın gerektiği gibi yetişmiş bir kadın bir arada yaşamak zor