Ci sono cose che nella vita non puoi superare. Ci sono persone che a meno di trent'anni non dovrebbero morire. Non se sono i tuoi migliori amici e hanno un figlio meraviglioso che avrebbe dovuto chiamarti zio e crescere con la coppia più innamorata che Louis abbia mai visto, quella che non aveva avuto paura di niente, quella che sembrava immortale. Ma una telefonata può cambiare qualsiasi cosa, come può farlo un desiderio come quello di Evan, che aveva chiesto al suo migliore amico di essere quello con custodia completa di suo figlio, ''solo in caso accada qualcosa di orribile''. Louis ancora non riesce a credere a quanto quella frase sia ironica, non ora che lui ed Adrien sono soli, e che ha rivoluzionato la sua vita. Non può farcela da solo. Ma nessuno ha detto che deve. Oppure, dove Louis si ritrova padre in un mondo in cui non era nemmeno sicuro di voler mettere un figlio, certamente non a venticinque anni, e anche se impacciato ci prova come può, mentre quello che è il suo figlio adottivo fa amicizia con il vicino, dagli splendidi occhi verdi, e si fa medicare con cerotti a forma di fiori, perché, insomma. Capita di cadere. Ed è dalle cadute, che può iniziare tutto.

Louis pensava di iniziare il suo secondo anno ad Oxford in tanti modi (dando un pugno dritto in faccia ad Harry, per esempio), ma davvero, tra tutte le opzioni non credeva avrebbe mai contemplato quella di andare regolarmente a letto con la persona che odia di più. Perché di Harry odia i soldi, i voti perfetti, gli stupidi vestiti e la stupida biciletta e il sorriso da copertina, e sì, forse, probabilmente, se glielo lasciate fare, lo picchierà lo stesso. Oppure, dove Harry scrive una lista di regole pur di continuare a vedere, e senza nessun altro fine se non quello fisico, Louis. Che tra parentesi non sopporta. E non c'è niente di romantico, in questo.

Quando si è famosi, ci si deve aspettare di veder la propria vita privata sfasciarsi lentamente, rubata da scatti presi per strada o articoli pronti a giurare anche le cose più strane sul tuo conto. Tutti, appoggiandosi al fatto che si parla di un personaggio pubblico, sentono di poter mettere bocca su tutto: Louis sa, di saperlo, e lo sapeva anche quando aveva iniziato a cantare. Sono cose che se dimentichi, sei finito. Ma non si aspettava, tra tutte le cose possibili, che il ragazzo che stava frequentando si rivelasse un giornalista, pronto a vendere la storia della sua vita al miglior offerente. E nel bel mezzo, fargli outing. Louis è confuso, si sente privato di qualcosa, forse del diritto di parlare di lui senza che la gente possa infilarci altre parole sopra, forse del diritto di parlare e basta. Pensava di avere tempo, e invece no. Tutti ne parlano, e non sanno nemmeno la metà di quello che c'è dietro; e Louis non ce la fa, e quando non ce la fa scappa. Scappa così lontano da rispolverare doti da pianista che aveva messo da parte per l'amore di cantare, finendo (come non lo sa, ci ha pensato Liam) a fare da piano bar in un hotel così lontano e frequentato da gente così diversa dal suo target di azione, che quasi nessuno sa chi sia. E invece che affrontare il mondo, il pubblico, il giudizio e il processo legale per quello che ha subito, Louis si isola, e si permette di respirare. Al fianco di qualcuno che gli regala braccialetti di gomma e non ha idea di chi sia. Oppure, dove Harry è il cuoco dell'hotel di sua madre e non ha mai avuto un buon motivo per lasciare tutto e aprire un locale a Londra, e si ritrova un paio di occhi azzurri, che chissà perché sembrano confusi e spaventati, che gli chiedono gentilmente se ha un altro bracciale arcobaleno da potergli dare.

As a B&B owner on the most remote of all the British Isles, Louis Tomlinson is used to spending the coldest half of the year in complete isolation, with his dog and the sea as sole companions. Until, one day, a mysterious stranger on a quest to rebuild himself rents a room for the winter.

"Wow..." sibilò continuando ad osservare oltre, stando attento a non mettere i piedi fuori dalla costruzione e ruzzolare sulla sabbia, fratturandosi qualche osso. "Bello vero?" e all'udire quella voce bassa, profonda, alle sue spalle per poco non urlò e cadde in avanti. Lo sconosciuto l'afferrò per un braccio e lo riportò sui suoi piedi, spaventandolo a morte. "Non toccarmi!" gli urlò, ancor prima di poter verificare chi fosse e se potesse essere un soggetto pericoloso. Nel voltarsi scoprì un ragazzo dalla pelle abbronzata, i capelli lunghi e ondulati sulle spalle, un paio di occhi verdi meravigliosi come il suo sorriso ed un vestiario discutibile: aveva solo una sorta di gonnellino attorno alla vita che gli lasciava scoperte le lunghe gambe. "Chi sei? Cosa vuoi da me? Mi ucciderai? Vuoi mangiarmi?!" cominciò ad urlare istericamente, il che lo portò ad indietreggiare e allontanarsi dalla reincarnazione del diavolo sotto forma di angelo. Si sentì mancare il respiro - se per la bellezza o la paura non ne aveva idea - e si mise in posizione di difesa, convinto di poter effettivamente vincere in una possibile lotta contro quell'individuo alto e muscoloso e dall'aspetto di Tarzan. Larry/ MxM/ Lost!AU

Harry ha una migliore amica, Soleil, con cui condivide tutto: sono amici da sempre e ogni cosa la fanno insieme, escono, hanno segreti, promesse, e non sono capaci di nascondersi niente. Nemmeno quando Soleil rimane incinta a diciotto anni, e anche se vuole quel bambino non sa che cosa fare, Harry osa lasciarla andare. Ed è sola. Se la vita è in grado di costruirsi da capo, è quello che Harry fa per lei: se il padre non vuole esserci, lui può prendersi cura di entrambe. Tiana, a cinque anni, ha tutto quello che le serve da suo zio Harry, lo stesso che ha portato sua madre a Londra per ricavare il meglio da ogni giorno. Sono loro tre, sono una famiglia e sono felici. Soprattutto a Natale. Oppure, dove Louis si trasferisce poco prima del suo compleanno dopo aver preso le redini del turbinio che era la sua vita, e non ha esattamente le idee chiare sui suoi vicini, però c'è questo ragazzo, che ha questa bellissima bambina, che non riesce a smettere di guardare.

Louis e Harry, inseparabili fin da ragazzi, con una vita difficile da vivere e da accettare, con un presente fatto di amore e dolore, di gioie e di sofferenze. Amarsi è facile sotto l'effetto delle droghe, resistere alla tentazione è troppo difficile, costruire un futuro insieme è distruttivo per entrambi. Scegliere di salvare l'amore della sua vita porta Louis ad abbandonare Harry. Desiderarsi, volersi, amarsi, a che prezzo? Disperatamente per vivere, disperatamente per morire. Quattro anni dopo Louis torna a Londra, costretto ad affrontare il suo passato ma la consapevolezza di non essersi mai dimenticati, il bisogno di sentirsi vicini senza ferirsi, l'urgenza di accettare le loro nuove vite. Amarsi in modi differenti non fanno di loro due anime diverse. ** Harry chiude gli occhi, alza la testa verso il soffitto e la scuote, con la lingua annodata, incapace di parlare, e ogni muscolo del suo corpo troppo pesante per muoversi. «Non vuoi sapere come mi sono scopato mezza Seattle per cercare di dimenticarti?» «Oppure vuoi sapere di tutti quelli da cui mi sono lasciato scopare immaginando che fossero te?» [...] «Smettila,» riesce ad ansimare. «Ti prego.» «Smettere cosa?» domanda Louis. «Di dirti cose che non vuoi sentire? O di farti provare emozioni che non vuoi provare?»

Harry è un fioraio con una vita placidamente sola e complicata, difficoltà a dormire e a lavoro, un corvo che a quanto pare bazzica sulla finestra di casa sua, coperte pesanti ed incubi frequenti che, come tutti quelli che alla fine sono ricordi, lo tengono sveglio. Una sera, dopo una delle giornate peggiori di sempre, Harry decide di rilassarsi e di andare a fare un giro al suo bar preferito, niente di troppo impegnativo, il tempo di ritornare a casa e pentirsene solo un po' la mattina dopo. Ma esistono occhi che sono troppo belli per non essere assecondati, e le labbra di Louis ricordano proprio i semi di un melograno, in realtà. Oppure, dove Harry si risveglia da una nottata stranamente serena e scopre di essere ovunque tranne che a casa sua, e Louis, che lo tiene lì, fa il possibile per farlo stare bene, sapendo che era solo questione di tempo, prima che arrivasse davvero da lui. Sapeva che sarebbe successo, ma non l'avrebbe mai immaginato come così difficile.

Il giorno del suo ventunesimo compleanno, Louis volta le spalle a tre streghe, dopo averle già voltate alla vita, e si ritrova con tre rose tra i palmi sanguinanti e una maschera sul viso. E' appena diventato una Bestia, una vecchia leggenda britannica, e ha cinque anni per far appassire le rose, che rappresentano il suo ego, la sua cattiveria e la sua incapacità di amare. Agli sgoccioli della scadenza, Louis crede che il suo destino sia vagare senza meta come ogni altra Bestia, con la condanna di non essere mai ricordato. Ha già abbandonato l'umanità che poteva avere, ancora prima che gli sia tolta. Louis non si sarebbe mai tolto la maschera, se non fosse stato per Harry. Oppure, dove Louis è una vecchia leggenda britannica con splendidi occhi azzurri, Harry una testa dura e tutti gli altri innocenti, divertiti spettatori della loro storia. (AU! ispirata alla Bella e la Bestia, film Disney del 1991.)

Harry e Louis non stanno più insieme da ormai cinque anni. Per loro, quindi, non dovrebbe essere la fine del mondo ritrovarsi a Londra, per i preparativi del matrimonio del loro migliore amico Liam. Invece lo è. Dal testo: "Come stai, Louis?" chiese Harry. E voleva saperlo davvero. Il maggiore mise su l'espressione più stronza che riuscì a trovare e "Diamine, Harry. Non sono abbastanza ubriaco per questo." decretò. "Volevo solo essere gentile". "Sul serio, Harry." fece Louis fronteggiandolo per la prima volta, "Torna dopo il terzo mojito. Allora, forse, potremo parlare". ExBoyfriends!Au •La copertina è mia•