Każdy drży na myśl o wyżynkach. Co roku sto młodych dusz zostaje poświęconych w imię przetrwania Krusji, oddanych na pastwę przerażających Dzieci Głuszy. Nemiria jest pogodzona ze swym losem i wie, że czeka ją śmierć. Pragnie tylko, by nastąpiła jak najszybciej. Jednakże gdy w środku puszczy spotyka tajemniczego chłop...
Jąkający się Franek Smoła marzy o życiu bez wstydu, potknięć i spojrzeń pełnych litości. Przyszło mu dorastać w Brzostowicach, małej wiosce, gdzie każdy skrywa jakąś tajemnicę. Gdy żadna z prób wyleczenia jego przypadłości nie przynosi skutku, Franek szuka ukojenia w lesie. Tam, w cieniu buków, pośród mrocznych bagien...