Il primo capitolo introduce i protagonisti di una storia ambientata in un college americano. Ethan Carter, un ragazzo dal fisico scolpito e dallo stile che varia tra Old Money e Baggy, ha problemi di rabbia e un odio per l'autorità, ma è molto legato alla sua ragazza Amber. Amber, con i suoi capelli rossi e occhi dai riflessi particolari, ha disturbi alimentari e una relazione complicata con Ethan. Lucas Harper, elegante e affascinante, è affetto da disturbo bipolare e ha una relazione con Taylor Green, una ragazza mulatta che soffre di ansia sociale. Taylor, però, è anche segretamente innamorata di Ethan. Marcus Reynolds, un ragazzo popolare e simpatico, è molto amico di Ethan, mentre Jamie Hayes, il ragazzo introverso e stiloso, è gay e osserva le dinamiche del gruppo con un certo distacco. Il gruppo vive tra rivalità sportive, feste e dinamiche complesse, con legami forti ma anche difficoltà personali che emergono lentamente.