A Raven Hollow, un remoto paesino del sud del Tennessee, le tradizioni pesano come catene su chi vi abita. Lilith Nightshade è cresciuta schiacciata dalle aspettative della sua comunità e dal controllo implacabile di sua madre. Il suo destino sembra già scritto, soffocante come una gabbia dorata.​ Ma l'arrivo di uno straniero sconvolge l'equilibrio della sua esistenza, portando con sé domande scomode e sentimenti inaspettati. Divisa tra il dovere e un desiderio che non osa confessare, Lilith sente il peso della sua scelta scavare segni invisibili sulla pelle, cicatrici che solo lei può vedere.​ Mentre il confine tra libertà e prigionia si assottiglia, dovrà decidere fino a che punto è disposta a lottare per se stessa... prima che il peso delle aspettative la spezzi del tutto.

Jude Davies, orfano fin dalla tenera età, era cresciuto tra le braccia amorevoli della nonna. Legato a lei da un vincolo indissolubile, aveva promesso, solo un mese prima della sua scomparsa, di iscriversi all'università. Un impegno solenne, quasi un patto sigillato con un bacio sulla fronte. E così, con il cuore gonfio di nostalgia e determinazione, si ritrovò a varcare i cancelli della Star University, un'istituzione prestigiosa e misteriosa, nota per sfornare le star di domani. Ma dietro la facciata scintillante di fama e successo, si celavano segreti oscuri e inquietanti. Jude, ingenuo e sognatore, si ritrovò presto invischiato in una rete di intrighi e menzogne, dove nulla era come sembrava. E mentre si sforzava di conciliare il suo desiderio di onorare la memoria della nonna con la scoperta di una realtà molto diversa dalle aspettative, si rese conto che il suo destino era indissolubilmente legato a quello della Star University.