A história se passa em uma pequena vila inglesa no fim do século XIX, onde a ordem social e a religiosidade dominam todos os aspectos da vida. A homossexualidade é crime, a reputação é o bem mais precioso, e qualquer desvio - seja moral, social ou religioso - pode ser fatal para a vida de alguém. Alexander Theodore Miller, filho de um pastor respeitado, vive preso nesse universo de rigidez, até que conhece Edward Desmond Salvatore, um homem mais velho, estrangeiro, casado e cercado de segredos. O encontro entre esses dois se torna um ponto que coloca em xeque fé, dever, desejo e liberdade.