Aruncată fără milă pe tărâmul sumbru al Harpiilor, Evelyn se trezește singură, rănită și vânată de aceste creaturi. Un atac năprasnic o forțează să-și joace ultima carte: o săritură disperată într-un râu învolburat. Apa o înghite, iar conștiința i se stinge... însă soarta nu o lasă să piară. Salvată în ultimul moment, Evelyn ajunge în inima unui loc cu totul străin - Academia Magilor și a Protectorilor - o fortăreață a misterelor, în care fiecare colț ascunde secrete și fiecare zâmbet poate fi o capcană. Aici, magia nu e doar știință, ci armă, iar loialitățile sunt fluide ca umbrele. În timp ce Evelyn încearcă să înțeleagă cine este cu adevărat și ce rol i-a fost menit, două inimi încep să bată pentru ea: Shiro, Protectorul nobil care ar arde lumea pentru a o salva, și Shen, Magul enigmatic care nu ezită să-și joace cărțile periculoase. Dar nimeni nu e pregătit pentru eliberarea lui Neil - un prizonier uitat într-un turn în care chiar și tăcerea pare posedată. Când lanțurile lui cad, întreaga lume se cutremură. Războiul dintre Magi și Protectori nu mai e o chestiune de dacă, ci de când. Prinși între loialități destrămate, iubiri interzise și adevăruri care rănesc mai tare decât orice magie, Evelyn va trebui să aleagă cui își va încredința inima și cât din sine e pregătită să piardă pentru a rămâne în viață.

Când seceta, foametea și molimele cuprind pământul Nilului, Faraonul Mentuhotep al II-lea caută vinovați. Privirea i se oprește asupra celor ce se joacă cu umbrele: Shezmu, stăpânii magiei negre, practicieni ai viselor și vocile morților. Începe un adevărat măcel. Ani la rând, supraviețuitorii se ascund prin templele părăsite și prin piețele aglomerate, purtând măști și nume false cu speranța de a scăpa de tăișul sabiei faraonului. Neferet duce o viață dublă: ziua e un scrib modest învăluit în praful pergamentelor din Hermopolis, iar noaptea, se cufundă în artele interzise ale shesmu, slujindu-l în taină pe Thoth, zeul scrisului, magiei și înțelepciunii. Akil, epistatul suprem, nu e doar un vânător de Shezmu, ci e și o legendă în armata faraonului. Născut din focul răzbunării și călit în sânge, posedă o putere rară: simte vibrația magiei negre. Chemat din Memphis să curețe orașul Teba de ultimii shesmu, Akil face o oprire în Hermopolis, acolo unde o întâlnește pe Neferet, o femeie capricioasă, misterioasă, dar și curajoasă, care nu se dă în lături din a-l provoca. Aflând că e un scrib, hotărăște să o ia cu el în Teba pentru a nota cele necesare raporturilor către faraon. Dar în inima Egiptului, în căldura arzătoare printre ruine și ritualuri, Akil descoperă că femeia enigmatică ascunde un foc interzis. Între atracție și trădare, între datorie și dorință, se naște o luptă mai primejdioasă decât orice magie: aceea împotriva propriei conștiințe. Akil și Neferet vor învăța că unele legi sunt făcute să fie încălcate. Un roman despre loialitate, trădare și puterea de a iubi în întuneric.