Niall odiava molte cose in quel periodo: odiava il suo ginocchio, odiava le persone che continuavano a chiedergli come stesse. E odiava chi non svolgeva bene il proprio lavoro. Lo scetticismo che prevalse in lui quando si ritrovò davanti quella ragazza bionda quindi, sembrava quasi comprensibile. "Non sei troppo giovane per fare questo lavoro?" non ero così acido, solitamente. Davvero. "E tu non sei troppo giovane per poterti permettere di dirlo? Quanti anni hai? Sedici?". Il sorriso divertito sul mio viso sorse spontaneo. "Ne ho venti".

Le luci sono spente nella stanza numero 16, la bambina di cinque anni che la occupa trema per la febbre nonostante le due pesanti coperte che ha addosso, dicono che lei il Natale non lo vedrà. Shannon cerca la mano della madre dietro di sé, in pochi istanti la trova e la stringe senza forze. «Papà mi canti la ninna nanna di quando ero piccola?». Niall sorride chiedendosi quando la sua bambina fosse diventata così grande da potersi definire piccola solo più nel passato, dimenticandosi per un istante che la sua bambina non diventerà mai grande. #4 in Storie Brevi