Nas profundezas de um complexo escavado nas montanhas cobertas de neve, longe de qualquer mapa conhecido, o ar cheirava a metal frio, desinfetante e medo. Era ali que Arnim Zola realizava os seus trabalhos mais obscuros - aqueles que jamais entrariam em relatórios oficiais da HIDRA, muito menos da recém‑criada S.H.I.E.L.D. O cientista, de estatura pequena e olhos brilhantes por trás dos óculos redondos, inclinou‑se sobre uma mesa repleta de papéis e instrumentos. Ao seu lado, de pé, imóvel como uma estátua, estava James Buchanan Barnes - o homem que já fora sargento do Exército dos Estados Unidos e que, após cair de um trem, fora capturado, modificado e quebrado até restar apenas o que a organização chamava de "Soldado". - Ele ainda resiste, Doutor - disse um assistente, em voz baixa. - A mente dele não se deixa moldar tão facilmente. - É exatamente por isso que ele serve como base - respondeu Zola, sem tirar os olhos dos registros. - Tem resistência genética, capacidade física fora do comum. Se conseguirmos plantar lembranças que ele aceite como verdadeiras, poderemos usar até os seus próprios instintos contra ele... ou a favor de nós mesmos. Zola virou‑se lentamente para Bucky. - Sargento Barnes... ou melhor, Soldado. Hoje você receberá uma nova lembrança. Não será dor, não será punição. Será algo que parecerá amor. Bucky piscou devagar. A voz vinha de muito longe, como se ele estivesse submerso em água gelada. - Quem... sou eu? - Você é quem nós dissermos que é - respondeu Zola suavemente. - Mas desta vez: você teve uma namorada, anos atrás. Antes da guerra. Uma jovem forte, destemida, que entrou para a HIDRA por convicção. Vocês se amaram. Vocês deixaram algo para trás. - Algo... o quê? - Uma descendência. Um projeto‑piloto. Passaram‑se quase sessenta anos. .

Em um universo onde cicatrizes do passado moldam os heróis do presente, Michael Francis Barton, filho desaparecido de Clint Barton (o Gavião Arqueiro), retorna dos horrores da HYDRA após 16 anos de treinamento, tortura e condicionamento. Fugindo dos seus algozes, Michael é encontrado pelos Vingadores e, aos poucos, reconstrói sua identidade ao lado de seu pai, uma nova família que aprende a aceitá-lo. Enquanto luta contra traumas, inseguranças e os fantasmas do passado, HYDRA