تاك، تاك... صوتٌ خلفها بعيد أعاد حواسها المٌنشغلة. أدارت رأسها المكروب لترى مَن الضيف وراءها، إلا أن ما قابلها كان العتمة المجهولة خلفها. أهذه هلوسة أخرى؟ إنه البرد لا ريب فيه. عبثت دافني بأذنها وأكملت المشي مرددةً حُمق القصر البارد شكلاً وجواً. لكنَّ قدماها توقفت ثانيةً. ليس إرادةً منها... بل جسدها، تسمر في مكانه فجأة قبل أن تستوعب ما يحدث عَلَت ضربات قلبها بلا خجل في الممر الطويل واصطكَّ فكها لا تدري برداً أو خوفاً ! تاك، تاك، تاك تاك حاولت تحريك عضلات جسدها أو حتى رقبتها غير أنه بقي ثابتاً كالتمثال المنحوت يأبى الحراك.. كانت تسمعه، حذاءٌ خلفها يقرعُ الأرض كما قلبها يقرعُ في صدرها ! رغبت أن تُدير رقبتها ترى أيّ شيء تعذرُ به الصوت ! تجاهلت جزعها ولفت رقبتها سريعاً وراءها لئلا يُفلت منها وما قابلها.... لا شيء، فقط ممر مُعتم. فجأة، وبعد التركيز لمدة، أصبح نهاية الممر خلفها حالك السواد كأنه يُنذر بخروج شيء غير طبيعي ظلت عيناها ترتعشُ بخفة وهي تبصر العُتمة حتى فُتِح ثغرها لتأخد نفساً.. أنذرها قلبها لكنها لم ترغب بالهلع لم ترد للجزع أن يغزوها فتُحرج نفسها !