Dans un royaume où la royauté n'a jamais disparu, les bals décident du destin et l'éther alimente la lumière des cités. Élena de Sarnel, née dans une famille noble mais oubliée, n'a jamais eu droit à ses « débuts » : un manquement impardonnable dans une société fondée sur l'apparence. Rejetée, elle rêve de liberté et d'étude plutôt que de soie et de titres. Mais lors d'un bal, elle aperçoit un prince au regard d'orage et découvre un monde caché où la lumière respire encore. Entre traditions étouffantes, secrets royaux et automates éveillés, Élena affronte un choix : obéir au monde figé de ses ancêtres ou écouter ce souffle ancien qui murmure son nom. Car parfois, l'éther se souvient de ceux qu'il n'aurait jamais dû laisser naître.