PANEM acaba de salir de los Días Oscuros. El Capitolio, en lugar de reconstruir, anuncia una ley cruel para garantizar la paz: Los Primeros Juegos del Hambre. Pero nadie sabe qué son en realidad. No hay estilistas, ni mentores, ni patrocinadores. Solo miedo y un Capitolio desesperado por conseguir un show. Silas Torian, de dieciséis años, es un exiliado. Su familia, antes opulenta, fue expulsada del Capitolio y relegada al Distrito 7 por una "traición" menor durante la guerra. Silas detesta la humedad, la pobreza y el ambiente rebelde de su nuevo hogar. Su único consuelo son los recuerdos de su infancia en el Capitolio, especialmente las tardes de circo en el viejo estadio. Cuando Silas es cosechado arbitrariamente para los Juegos, su mundo se hace añicos. Es un castigo directo a su familia y una humillación pública. De la noche a la mañana, el chico que solía ver el espectáculo desde la primera fila de la butaca, se encuentra a bordo de un tren de carga rumbo al Capitolio. Ahora, Silas debe sobrevivir junto a tributos brutales, cínicos, y niños aterrados, con una única y cruel revelación esperándolo al final del viaje: la Arena no es un campo de batalla épico, sino el mismo y decadente estadio de su infancia. Atrapado entre la brutalidad del Distrito 7 y la frialdad de su antiguo hogar, Silas debe encontrar la fuerza no solo para luchar, sino para enfrentarse a la cruel verdad de que su miedo es el único entretenimiento que el Capitolio está dispuesto a comprar.

Theodore Goldman siempre creyó que estaba por encima de todos. Hijo del alcalde del Distrito 7 y heredero de la fábrica de papel más importante, creció escuchando que su sangre era "superior", que descendía de los Torian, una antigua élite del Capitolio. Y aunque nació lejos del lujo, su madre se encargó de convertirlo en un príncipe sin reino. Su único secreto: un romance prohibido con un joven Agente de la Paz capitolino que le juró que algún día él también pertenecería a la ciudad que tanto idolatra... aunque sus promesas nunca fueron tan sólidas como Theodore quiso creer. Pero su mundo se derrumba cuando el Capitolio anuncia la primera edición especial de los Juegos del Hambre: los 25°, en la que los distritos votan a sus propios tributos. Y el Distrito 7 no olvida. Ni perdona. Con un rechazo colectivo, Theodore es enviado a la arena como el chico al que todos desean ver caer, junto con una chica odiada por razones muy distintas. La primera Cornucopia. El primer baño de sangre en un cenote mortal. Una isla paradisíaca que devora a quienes pisan su arena. Y un Capitolio dispuesto a convertirlo todo en espectáculo. Theodore deberá enfrentar no solo a los tributos marcados por el odio, sino la verdad brutal de quién es realmente cuando dejan de aplaudirle. ¿Caerá como el niño arrogante que enviaron a morir... o renacerá como algo mucho más peligroso? La historia del tributo más odiado del Distrito 7 está a punto de comenzar. Y esta vez, nadie vendrá a salvarlo.