دقّت ساعةُ منتصفَ الليل عندما سمعت رُوييل صدى خُطواتٍ يقترب. توتّرت، وشعرت بالشعيرات الدقيقة في مؤخرة رقبتها تنتصب في برودة الليل. همست رُوييل، بصوت يكاد لا يُسمَع: "ما كان ينبغي أن تكون هنا." تقدّم الظل أخيرًا حتى وقف تحت ضوء القمر، وعيناه الحمراوان الداكنتان تحدّقان بها، بينما كانت خصلات شعره الأسود الحالك تتمايل مع النسيم. قال بصوتٍ كان كلمسةٍ معتمة: "أحقًا؟" وقفت ساكنة كأن الخطر الذي يشعّ منه كالعطر قد أسرها. قال بنبرة منخفضة: "لم أرَكِ خلال اليومين الماضيين." امتدّت يده، ولامست أصابعه حرير ثوب نومها، متتبّعةً الارتجاف الذي رسم خطّ عظم ترقوتها. ثم تابع: "أخبِريني... هل كنتِ تتجنبينني، أم لعلّكِ... تستقبلين عروضًا أخرى؟" خفق قلب رُوييل بسرعة، وأنفاسها أصبحت ضحلة. صرّحت قائلة: "أنا لا أنتمي لأحد." ابتسم ابتسامة خافتة وقال: "ادّعاء جريء." اقترب أكثر، وكان نَفَسه باردًا يلامس بشرتها بفتنة، وهو يهمس قربها. أمسك بذقنها بين أصابعه ورفع وجهها نحوه. التقط ضوء القمر عينيه، كاشفًا بريق نيّةٍ افتراسية فيهما. قال بصوت منخفض، كأنّه وعدٌ وتهديد: "أم هل عليّ أن أُذَكِّركِ بلمسةِ من الذي تشتاقين إليه حقًا؟"

"كل ما تطلبه الأمر هو كسر قاعدة واحدة لم يكن من المفترض أن تكسرها " لقد كان الفتى السيء ذو الوشم. كانت الفتاة الجيدة ذات النظارات ، وكانت له. عندما قررت جوليان وينترز الانتقال إلى مسكن الجامعة المشهورة، فقد خططت لكل شيء حتى تتمكن من إكمال تخرجها ومغادرة المكان. لكن خطتها سرعان ما اشتعلت فيها النيران منذ اللحظة التي هبطت عليها عيون رومان مولتينور من السنة الأخيرة. ومظهره لا يصرخ سوى المتاعب. "ما هي القواعد؟" سألت جوليان مع عبوس وهي تقرأ الصفحة. كانت متأكدة من أنها لم تر أي قواعد للحرم الجامعي مذكورة على موقعهم على الإنترنت. # ٤. ممنوع استخدام الهواتف المحمولة. # ١٢. لا يجوز للطالب التجول خارج الحرم الجامعي بعد الساعة الحادية عشرة ليلاً. وكلما قرأت أكثر، أصبح الأمر أكثر غرابة. قلبت صديقتها الصفحة ثم أشارت إلى القاعدة الأخيرة رقم ٢٩. استمعي إلى رومان مولتينور. "هذا مُختلق. انظري، إنه مكتوب بالقلم الرصاص." لم تصدق جوليان أن صديقتها من الغرفة المجاورة اعتقدت أنها ستقع في حبه. "ولا يوجد هاتف؟" قالت الفتاة بنبرة جادة: "من المهم أن تلتزمي بجميع القواعد، وخاصة رقم تسعة وعشرين". "تذكري ألا تتورطي مع رومان. إذا حدث أن رأيته، اركضي في الاتجاه الآخر. هناك سبب لكتابته هنا." مع قواعد الحرم الجامعي، تلج