Charlie Alden ma szesnaście lat i 'jeszcze całe życie przed sobą', jak zwykli mawiać starsi ludzie. Ci sami ludzie twierdzą też, że w tym wieku tak naprawdę nie wie się, czym jest życie. Że problemy szesnastolatka nie mogą być brane na poważnie, ponieważ 'on jeszcze nie wie, czym są prawdziwe problemy'. Sęk w tym wszystkim jednak jest taki, że szesnastoletni Charlie czuje się stary. Przygniata go tajemnica, której nie powinni mieć nawet dorośli ludzie. Przygniata go również uczucie, którym darzy swojego najlepszego przyjaciela - Emmetta Hedleya. A później jest tylko jeszcze gorzej.