Università di Princeton. Il lasciapassare per chi ha in programma una carriera brillante. C'è chi accede tramite denaro o nepotismo e c'è chi accede tramite borsa di studio. È il caso di Nova Taylor e Nemesi White. Due poli opposti. Lei studia lingue. Lui matematica. Lei vorrebbe essere più socievole. Lui vorrebbe vivere in una caverna, lontano dal caos. Cos'è che potrebbe accumunare due anime così distanti allora? Basterà un incontro in libreria a mettere in chiaro le loro posizioni, peccato non sarà abbastanza. È per puro caso che Nova apprende chi sia Nemesi White, meglio conosciuto come l'Ombra, ma sarà a causa della sua migliore amica che finirà in un luogo in cui non avrebbe dovuto mettere piede. Perché l'Ade è il santuario dell'Ombra. Lì regna. Lì combatte. E non si farà certo mettere al tappetto da una ragazzina pelle e ossa.

Evelyne aveva solo quattro anni quando i suoi genitori morirono. Dopo pochi mesi trascorsi in un orfanotrofio di Manchester, aveva trovato in Damon e Krystal ciò che aveva perduto ma, per ragioni che alla sua età non avrebbe potuto comprendere, loro non poterono adottarla. Così fu Tate - la migliore amica di Krystal - insieme a Luke, a prendersi cura di lei: la scelsero senza esitazioni e la portarono con sé fino a Verona per offrirle una casa, una stabilità e un futuro. Ora Evelyne ha sedici anni e una vita apparentemente tranquilla insieme alla sua grande famiglia, ma quell'equilibrio si spezza il giorno in cui un biglietto anonimo compare davanti alla porta di casa. Un messaggio breve, inquietante, che riporta alla luce paure legate al periodo passato a Manchester, ombre che Damon sperava di aver lasciato per sempre in Inghilterra. Mentre gli adulti cercano di capire cosa significhi quella minaccia, la quotidianità di Evelyne viene scossa anche da un incontro che non si sarebbe aspettata: Russel, il ragazzo solitario e serio arrivato nella sua scuola la primavera precedente è tornato dopo essere sparito per tutta l'estate. Lui è misterioso, taciturno e non si lascia avvicinare da nessuno. Trascorre le sue giornate a scuola, chino sui libri o nella sala di musica dove mette in pratica la sua passione per il pianoforte. Intorno a sé ha innalzato un muro invalicabile. Eppure, qualcosa in lui attira Evelyne. Nel tentativo di conoscerlo meglio, Evelyne finisce per trovarsi coinvolta con lui in situazioni impreviste, momenti che li legano nonostante i suoi rifiuti e la sua natura schiva. Ma più Evelyne si avvicina a Russel, più il mistero intorno a lei cresce. Il biglietto non è un caso isolato. Compaiono dettagli inquietanti, ricordi che riemergono, strane coincidenze che sembrano collegare il presente al periodo trascorso a Manchester.