Cecelia Layne, fille illégitime d'un lord, apprend à survivre dans la société londonienne aux règles faites pour l'exclure. Alexander Wentworth, vicomte irréprochable et terriblement agaçant, croit en l'ordre, la maîtrise et les convenances. Entre une jeune femme que les règles condamnent et un homme qui les respecte trop, la collision est inévitable. Une rencontre, et une saison entière pour apprendre à se détester.