Szombaton délután lövöldözést jelentettek az amerikai középiskolából. A könyv története három nappal ezelőtt kezdődik, egy ködös csütörtökön, az új korszak zűrzavaros hajnalán. Hét fiatal három napját követhetjünk benne nyomon, keresztül-kasul a megbénult városon, akiknek végül több közük lesz egymáshoz annál, minthogy ugyanannak a (hivatalosan nem is létező) elitiskolának a diákjai. De vajon kiderülhet-e ezalatt a pár nap alatt, hogy mi okozta a tragédiát? Kik lesznek az áldozatok? Kik a túlélők? És melyikük az elkövető?

Réges-régen bennem él ez a történet, de mindig csak töredékei léteztek: mesék egy új és egyben régi korszakból, a tábortüzek és vándorszínészek idejéből. Mesék egy peremvidékről, ami mindenkit befogad, és egy otthonról, ami mindenkinek jár. Tele idegenekkel, kirekesztettekkel, másokkal és különbözőkkel, ahol a könyv főszereplője maga a hely lesz, és egy nő, Rija, a jó és erős vezető. Aki fiatal, középkorú és öreg is egyszerre, de mindig van, mert ő a Sarkcsillag. Ezek a szövegek nem fértek viszont bele egy könyvbe, bármennyire is próbálkoztam vele, hiszen annyira különböznek. Belefértek viszont egy világba, amiben kapcsolódnak a másikhoz, összefonódnak vele, és néha mégis külön utakon járnak. Meséket kezdtem tehát írni, meséket felnőtteknek. Amik néha szomorúak, néha érzékiek, egyszer-egyszer harcosan dühösek, de a legtöbbször csak kedvesek, mert jót akarnak.

Egy múltbéli természeti katasztrófa pusztításának következtében a világ egy régebbi kor mintájára éli az életét. Az egykor használt modern technológiák legjava csupán fakó emlék. Ebben az abszurd, átreformált társadalomban a híres Morthan Akadémia a jövő géniuszainak és művészeinek fellegvára. Az előkelő intézmény két legkiemelkedőbb diákja - akiket a falak között Prudenszekként emlegetnek - pedig még nagyobb elismerésben részesül. Mindenki Prudensz akar lenni, azonban az iskola sötét, emberéletet követelő titkot rejteget az elragadó pompa mögött, ami nem marad sokáig lepel alatt. A két kiválasztott veszélyben van, és habár jellemük nem is különbözhetne jobban, mégis kénytelenek társakká válni, és megküzdeni számtalan bizalmi játszmával, belső démonnal és egy súlyos családi örökséggel is. Viszont a Morthanben nem tűrik a lázongást, és az ellenállás egyenesen a színfalak mögé repíti őket, ahonnan már csak egyetlen mód van kimenekülni. Ha megszöknek. Együtt. Mielőtt a haláluk dátuma az iskola eltussolt aktái közé keveredik...

Mégis mi baj sülhet ki abból, ha egy pokoli energia pár tizenéves kezébe kerül? Shadyvale egy békés erdei kisváros Colorado szívében, egészen egy végzetes szeptemberi napig, amikor is kinyílik egy nem e világi kapu, ami sorsfordító titkokat és veszedelmeket hordoz magában. A halandók és boszorkányok között húzódó határvonal újra elmosódni látszik... Egy óvatlan diáktrió és a titokzatos segítőjük még sosem tapasztalt veszélyekkel néznek szembe annak érdekében, hogy megtisztítsák Shadyvale-t az egyre pusztítóbb és elvadultabb mágikus anomáliáktól és megfékezzék az alvilág teljes elszabadulását. De vajon Shadyvale valóban nem több egy áldozatul esett, kedves településnél? Talán otthonuk sokkal sötétebb múltbéli titkokat rejteget magában, mint ahogy azt eleinte gondolnák...