« L'amour est un crime ici. Mais je préfère mourir en cendres que vivre sans elle. » Quand son père est incarcéré pour un double meurtre, Lily Mikhailova n'a plus le choix : elle doit subvenir aux besoins de sa famille. La jolie brune partage désormais sa vie entre un emploi de femme de ménage et des cours au sein de la prestigieuse « Faculté de Gestion » de Moscou. Provocante, cynique et désinvolte Nikita Lukyanovna est l'héritière du célèbre empire mafieux, la « Podolskaia ». Contrainte par le testament paternel de décrocher son diplôme pour régner pleinement, elle s'y plie de mauvaise grâce. Ouvertement attirée par les femmes, Nikita n'ignore pas que dans une Russie qui confond désir et faute, aimer peut être un crime. Elles n'auraient jamais dû se croiser et pourtant, elles s'aimantent. Mais dans l'ombre de la Podolskaia, où chaque homme guette le trône, approcher Nikita c'est devenir une cible. Et Lily pourrait l'apprendre à ses dépens. Alors que de terribles secrets les séparent et que la loi les condamne, l'amour peut-il naître des cendres et du chaos ? « Entre mensonge, loyauté et désir, il n'existe qu'un choix : céder ou détruire. »

Fille du dirigeant de la « Taganskaia », Masha Leonova n'a jamais eu le luxe de choisir sa vie. Marquée par la perte de sa mère et façonnée trop tôt par les règles impitoyables du pouvoir, elle a grandit dans la violence. Lorsque son père lui impose d'épouser celui que l'on nomme « Ledianoy » (le glacial) en échange de la direction de l'empire familial, elle accepte, consciente qu'il n'existe pas de place pour le refus dans son monde. A la tête de la branche mafieuse « Podolskaia », Dejan Milanovic est un homme froid, méthodique et imperméable aux sentiments. Le mariage arrangé avec la fille Leonov n'est pour lui qu'un levier stratégique de plus, une alliance destinée à étendre son influence. Les sentiments n'ont aucune place dans son monde et ouvrir son cœur n'a jamais fait partie du contrat. Masha n'est pour lui qu'une contrainte, une ennemie. Contraints de s'unir malgré une haine mutuelle, aucun des deux ne peut reculer. Mais tandis qu'un ennemi invisible tapi dans l'ombre orchestre le chaos et menace de tout réduire en cendres, Masha et Dejan voient la frontière entre haine et désir se fissurer. Ils devront alors faire un choix : se détruire mutuellement ou apprendre à transformer la haine en force, et la survie en amour.