مـا قـبـل الـبـداية: "بـرزخُ الـصَّـمـت" ​ساد سكونٌ جنائزي في القبو، سكونٌ لا يقطعه إلا أزيزُ المصباح الوحيد المتدلي من السقف كعينٍ مجهدة. الرطوبةُ هنا لا تبلل الجدران فحسب، بل تنخرُ في العظام وتغرسُ برودتها في الروح. وسط هذا الظلام الدامس، كان هناك جسدٌ مصلوبٌ بسلاسل حديدية، تُصدر صريراً خافتاً يروي قصة استسلامٍ وشيك. ​(صوتُ أنفاسٍ لاهثة، يتبعها وقعُ خطواتٍ موزونة ببرودٍ قاتل.. "طَق.. طَق..") ​- "الموتُ في 'السينترا' ليس نهاية يا صغيري.. إنهُ ترقيةٌ لا تنالها إلا بإذني." ​- "أرجوك.. كفى.. سأقولُ ما تُريد.." ​(توقفُ الخطوات، وصوتُ اشتعالِ ولاعةٍ ذهبية يليهُ تصاعدُ دخانٍ كثيف) ​- "ما تُريد؟ أنتَ لا تزالُ تظنُّ أنَّ الحقيقةَ بضاعةٌ تُساومُ عليها. في مملكتي، الصدقُ ليس فضيلة، بل هو الضريبةُ الأخيرةُ التي تدفعُها قبل أن تتحولَ إلى رماد. والآن.. أخبرني، هل تستحقُّ رصاصةً تنهي عذابك، أم أنَّ قفصي لا يزالُ يتسعُ لمزيدٍ من الخيبات؟"