أنتِ لا تصلحين لأن تكوني قرينتي من البشر... حتى الشياطين نفسها تتردد في الاعتراف بكِ كواحدة منها. أريدكِ رغم أنكِ لعنة تسري في دمي، وعشق يحرقني من الداخل بلا رحمة. اقتربي... فأفقد توازني حين أراكِ، ويختلّ داخلي كل شيء، وجودكِ يكسرني ويعيد تشكيل روحي رغماً عني. ابتعدي... لأن اسمكِ صار يسكنني أكثر من نفسي، ولا نجاة لي من هذا الارتباط الذي يجرّني نحوكِ إلى الهاوية.

أنا ملكُ الحنّ والبَنّ، وعهدُ كاهنٍ قديمٍ يسري في دمي، ولعنةُ ساحرٍ لا تموت... أُتناسخ عبر الأجيال حتى أصل إلى نهايتي الأولى، وحين أجد قبري... لن تقوم بعدها قيامةٌ إلا على اسمي.

أنا لست ظلّكِ يا صغيرتي... أنا أنفاسكِ حين تختنقين، ودقّات قلبكِ حين يخذلها العالم... وُجدتُ معكِ قبل أن تولدي، وسأبقى بعد أن يفنى كلُّ شيء، لأنكِ لي... للأبد.

مفتونٌ بكِ حدّ اللعنة، مهووسٌ بكل ما فيكِ حتى صرتِ ضعفي وهلاكي، عاشقٌ بطريقةٍ لا تشبه الحب بل تشبه الاحتراق، مجنونٌ بكِ لدرجة أن وجودكِ وحده يهدّئ فوضاي ويُشعلها في آنٍ واحد، وملعونٌ لأنكِ كلما اقتربتِ من النجاة ابتعدتِ عنها دون أن تدري... أنتِ لستِ حرة كما تظنين، ولا وحدكِ كما تعتقدين. كم يُسحرني شعركِ الأسود حين ينسدل كليلٍ طويل يبتلع الضوء، وعيناكِ الزرقاوان اللتان تحملان براءةً لا تفهم أن هناك من يراكِ حتى حين تُغمضينها، ورموشكِ التي ترتجف كأنها تفضح وجودي قبل أن أقترب، وبشرتكِ البيضاء التي تبدو كأنها لا تنتمي لهذا العالم، وخصركِ النحيل الذي يكشف هشاشتكِ أمام شيء لا يُرى لكنه حاضر دائمًا... وكم أشتاق لارتجاف شفتيكِ حين يخطفكِ الخوف، حين تحاولين كتم صوتكِ ولا تعلمين أن الصمت عندكِ ليس صمتًا... بل صدى لوجودي حولكِ، فيكِ، ومنكِ... أنا لستُ بعيدًا، أنا في اللحظة التي تشعرين فيها أن أحدًا يراقبكِ دون سبب.

أثير ليست فتاة عادية بل زوهرية تحمل دمًا بشريًا وآخر من الجن. لعنة قديمة ربطتها بآسر ابن محراز الأحمر منذ ولادتها، لكن الكارثة الحقيقية بدأت حين وقع جاثومها في حبها، وتحول خوفها الليلي إلى هوس لا يرحم.

حيث لا تُقاس القوة بالقدرة على السحر فقط، بل بالبقاء داخل مدرسة لا تدرّس السحر بل تصنع الأساطير وهناك يقف جونكوك، لغزٌ لم يُحسم بعد: أضعفهم أم بداية انهيارهم جميعًا؟

"هذا ليس زفافًا..." قالت وهي تحدّق في الفستان كأنه كفنها. اقترب تايهونغ بهدوء: "في عالم الموتى، العرائس لا يختارن." رفعت نظرها بتحدٍّ: "وأنا لستُ عروسًا لأحد." "بل أنتِ الآن... ملكي."